在大自然中，生活著一大類人的肉眼看不見的微小生命。無論是繁華的現代城市、富饒的廣闊田野、還是人跡罕見的高山之巔、 遼闊的海洋深處，到處都有它們的蹤跡。這一大類微小的“居民”稱之為微生物。
　　微生物王國是一個真正的 “小人國” ，這里有硫氧化菌、 硫酸鹽還原菌、 鐵細菌、腐生菌、真菌等幾個代表性家族。這些家族的成員， 一個個小得驚人， 但 “胃口”越大，且無所不“吃”。地球上的有機物和無機物，金屬材料、高分子材料和類似混凝土的涂層材料，就連化學家合成的最新穎復雜的有機分子，也都難逃微生物之“口”。這些微生物憑借自己的天性和本能，在一定的客觀生態環境下，吸附到金屬、高分子材料、混凝土涂層的表面，展開了同類內部、不同類之間及其他的廣泛的生命之間的弱肉強食的生存之爭，物體的表面、微生物及其新陳代謝活動、無機腐蝕產物相互作用下發生腐蝕現象。
　　由此可見，微生物——人類的這一神秘的、看不見的敵人，無時無刻悄無聲息地腐蝕著金屬材料、高分子材料、建筑材料。據統計，英國 1969 年總腐蝕損失 13.65 億英磅，細菌腐蝕損失 1.3億英磅 / 年。法國 1967 年生物腐蝕損失15 億法朗；美國的金屬腐蝕損失 167 億美元，微生物腐蝕按英國同等水平 10%計損失達 160-170 億美元 / 年。小小的微生物讓人類付出了如此慘重的代價。
　　隨著工業的發展，由微生物造成的腐蝕問題越來越突出。凡是同水、土壤和濕潤空氣相接觸的金屬、非金屬構件如地下輸油、輸水、輸氣管道，地下電纜、油田采油井、注水井、深井泵、水庫、水壩、橋梁、礦山、化工、化肥、石油煉制、電力、煉鋼、核電站等工業用水和冷卻水系統；船舶、艦艇、海上石油平臺、貯油、貯氣裝置、噴氣飛機郵箱及一些使用冷卻液、潤滑油加工、運轉的機械設備都會受到微生物腐蝕。
　　時至今日，人類在逐步揭示微生物的特點以及產生腐蝕的機理，人類對微生物的了解依然非常有限，距離有效應對還有很長的路要走。特別是未來人類要遨游太空、走進深海，對抗微生物的腐蝕更要“道高一尺魔高一丈”。相信隨著科學的發展，人們終會揭開微生物世界的神秘面紗，防止微生物腐蝕的技術也會日臻成熟！