引言

根據《News Atlas》報道，加拿大阿爾伯達大學化學和材料工程系的蔡教授（Hyo-Jick Choi）和他的研發團隊已經開發了一種可以殺死病毒的鹽涂層，該種鹽涂層可提升普通的手術口罩在防止病原體傳播方面的有效性，從而防止諸如流感病毒或新型冠狀病毒等病原體的傳播。

▲加拿大研發團隊正在研發1款鹽口罩，聲稱在30分鐘內可以殺死病毒(圖片源自New Atlas)

近期，由于新冠肺炎防控形勢嚴峻， 我國多個地區已處于重大突發公共衛生事件一級響應狀態，各地疫情防控物資極度緊缺，使口罩成了必需品，尤以醫用外科口罩最搶手。然而，加拿大阿爾伯達大學化學和材料工程系的蔡教授（Hyo-Jick Choi）認為，如果處理不當，這樣的口罩實際上弊大于利,不正確地使用這些口罩反而將增加傳染疾病的風險。

蔡教授說：“病毒可以存活在口罩的表面，時長從數小時至長達一周，不正確的處理方式將導致疾病的傳播。并且，人們有每隔4分鐘觸摸自己的臉部的傾向，受污染的手很容易地透過人傳人來傳播疾病并且導致其他東西的表面受到污染”。

他指出，無論是口罩還是呼吸器均無法殺死病毒，這意味著一旦口罩被病毒污染，病毒可在表面存活長達一周。至于鹽涂層的功能就是殺死其接觸的任何病毒微粒，阿爾伯達大學的研究人員從2015年已開始研發鹽涂層。他說：“當攜帶病毒的水滴停留在表面時，鹽分解，水開始蒸發，在水蒸發的過程中，鹽晶體開始成長，晶體非常尖銳的邊緣摧毀了病毒”。

▲加拿大研發團隊正在研發1款鹽口罩，聲稱在30分鐘內可以殺死病毒(圖片源自New Atlas)

根據《News Atlas》報道，使用外科口罩預防冠狀病毒存在兩個主要問題：

首先，外科口罩很薄，僅能阻截較大型的病毒粒子飛沫在空氣中傳播，但諸如新型冠狀病毒之類的呼吸道病毒，有可能透過比飛沫更小的氣溶膠懸浮微粒傳播。只有N95/N99這一類型的高階口罩能夠阻絕懸浮微粒，但缺點是不如一般外科口罩透氣且價格昂貴。

第二，盡管外科口罩可以攔阻某些病毒，但并不能殺死病毒。結果，當人們取下并丟棄用過的口罩時，病毒可能會從這些口罩轉移到他們的手指或其他經常觸摸的物體表面上。

考慮到這些問題，阿爾伯達大學研發團隊設計了這種可以殺死病毒的涂料，該涂料可以用于制造常規口罩所需要的過濾材料。此涂層原料主要由兩種最常見的鹽類組成，即氯化鈉和氯化鉀。這種極微小的鹽結晶，小到奈米等級，鹽水涂層不但可以隔絕病菌，且當該溶液蒸發時，鹽結晶尖銳邊緣，可刺入可能存在的病毒中，從而將其殺死。

▲加拿大阿爾伯達大學化學和材料工程系的蔡教授（Hyo-Jick Choi）(圖片源自New Atlas)

蔡教授說：“我們已經對三種不同的流感病毒測試了我們的系統，結果表明，涂有涂層的受污染口罩表面的病毒在5分鐘內沒有活性，并在30分鐘內被完全破壞。” 他認為該技術應同樣可以有效地抵抗冠狀病毒。

該大學現在正在尋找企業合作伙伴，以幫助涂料商業化，并希望在12到18個月內將產品推向市場。 同時建議常規口罩的使用者不要接觸過濾材料本身，在使用口罩之前和之后始終要洗手，切勿將用過的口罩存放在口袋等地方，并且每次使用后都要更換口罩。