近年來，太陽能技術已廣泛應用于各個領域。海洋環境服役的海工金屬構筑物長期飽受嚴苛腐蝕，腐蝕失效觸目驚心，海洋腐蝕防護關系著重大海洋工程和裝備的發展，尤其在遠離陸地的海洋區域，傳統保護方法存在著電力資源缺乏、維護成本高等問題。而海洋環境中豐富的太陽能資源為金屬的腐蝕防護提供了新對策，因地制宜地取用太陽能，經由光電半導體材料的光電轉換效應，原位為金屬提供光生電子進行陰極保護，可同時解決海洋腐蝕與能源利用和環境保護等問題。

光電陰極保護新技術將半導體光電效應拓展到海洋防腐中，光照激發光電材料產生的光生電子傳輸至金屬進行陰極極化，具有“綠色”環保無損耗特色。面對當前能源不斷枯竭、環境污染嚴重的困境，該光電化學薄膜新技術新材料的開發將利用清潔太陽能緩解海洋腐蝕難題，也可為高日照輻射的熱帶海域的腐蝕防護難題的解決提供新思路。

為解決在缺乏光照時，半導體光電材料無法抑制腐蝕電化學發生、腐蝕防護特性無法保持的瓶頸問題，研究人員成功構建了儲能型WO₃/ZnO/Zn-Bi₂S₃多相結光電極，使光電體系兼具儲電子特性，提升了光照后的暗態下持續陰極保護性能，加強長效保護能力。

研究推測，在模擬太陽光照射下，由于界面異質結內電場作用和形成的導帶梯度，激發到WO₃、ZnO和Zn-Bi₂S₃的導帶中的光生電子將逐步從Zn-Bi₂S₃遷移到WO₃。一部分光生電子將被轉移到耦聯金屬以進行陰極極化，另一部分將通過參與W⁶⁺/W⁵⁺的價態轉換存儲在WO₃中。在暗狀態下，儲存在WO₃中的光生電子將繼續向金屬遷移，以提供持續的陰極保護。相應地，光生空穴將向外層反向轉移，遷移到Zn-Bi₂S₃表面的光生空穴將通過參與Bi³⁺/Bi⁵⁺的價態轉變和其他氧化還原反應而被持續抽離消耗。Zn-Bi₂S₃組分除光電轉換作用外兼具空穴消耗和轉移輔助層的作用，提高了載流子轉移效率。具有優異的光吸收、光生電子輸出、低界面電阻、低表面功函數和良好的電子存儲性能的WO₃/ZnO/Zn-Bi₂S₃光電極，在海洋環境金屬材料的光電陰極保護中顯示出巨大應用潛力，為構建更高效的陰極保護用儲能型光電極提供了思路。

該研究工作得到國家自然科學基金、中國科學院基礎前沿科學研究計劃從0到1原始創新項目等的資助。