紅丹防銹漆是傳統的性能優異的防銹底漆，并且價格低廉。一般認為其防腐蝕能力是來自油中的脂肪酸和鉛形成的鉛皂，鉛皂是一種緩蝕劑;但也有人認為，紅丹顏料的保護作用與陰極和陽極腐蝕反應的極化有關。鐵基體的陰極反應因低溶解度Pb化合物的生成而極化，而陽極反應則因從可溶性Fe形成不溶的Fe化合物，并與Pb的氧化物、氫氧化物一起沉積在金屬晶格中而極化。

       由于鉛毒的存在，為了保護環境，現在紅丹防銹漆正在逐漸為其他防銹底漆所代替，但鐵路鋼橋作為永久性的重要鋼結構，所以在我國鋼橋上仍普遍使用。

       紅丹防銹漆可以是紅丹酚醛防銹漆，也可以是紅丹醇酸防銹漆，其中紅丹含量在不揮發物中含量不低于65%。