“通過改變材料的結構，我們可以操縱材料的外觀和其他性質。”據國外媒體報道，“超材料”是一類具有特殊性質、自然界中并不存在的人造材料。世界上的物理學家和材料科學家正在對超材料的奇異特性進行研究，發掘它們在生活應用中的各種可能性。
 
      接下來，科學家希望改變材料的力學特性。目前，人們已經看到了許多關于這些材料的構思、設計和初步應用，包括彈性陶瓷、無感斗篷和可編程橡膠海綿等。這些新材料的出現，將有助于建造宇宙飛船防護瓦，甚至開發出對地形敏感的鞋子。
 
      “我認為超材料的概念已經漸漸深入許多不同領域，”德國卡爾斯魯厄理工學院的馬丁·魏格納（Martin Wegener）教授說，“一開始是在電磁學領域引起熱潮，后來進入了一些完全不同的領域，如熱力學，以及再后來的機械力學中。”
 
      魏格納教授介紹稱，“超材料”（metamaterial）一詞已經被用于指代幾乎所有古怪和神奇的設計，它們通常都具有非同尋常的性質，是原始材料所不具備的。
 
感覺不到的
       魏格納教授研究斗篷，但并不是為了使物體隱形。他的目的是將物理作用力隱藏起來。去年，他的實驗室研制了一種蜂窩狀的材料，可以使物體無法被人感覺到。這種特別的超材料是一種在某些性質上類似液體的固體晶格，能夠使外部施加的壓力發生偏轉。
 

一塊很小的蜂窩狀材料將圓柱體隱匿起來，使其無法被手指感覺到

       在演示中，這種超材料可以將一個很小的圓柱體（直徑小于1毫米）隱匿起來，無法被手指感覺到。來自法國的物理學家和工程師提到了魏格納等人的工作，他們指出，通過按某種模式進行謹慎、小心的鉆孔，可以轉移破壞性較大的地震波動。換句話說，這是將地面本身變成某種超材料，或許可以使發電廠免遭地震的威脅。
 
       在美國物理學會的2015年3月初會議上，魏格納教授展示了最新的工作成果，包括一種可以使平板中心的小洞無法被感覺到的超材料。他說：“這里的設計原則是，你可以將其應用在任何需要的東西上。”
 
設置鞋底
      同樣是在美國物理學會的三月會議上，荷蘭萊頓大學的博士研究生巴斯蒂安·弗洛林（Bastiaan Florijn）展示了他的研究成果，他稱這是世界上第一種機械力學上“可編程”的材料。

這種類似橡膠板的材料，具有可編程的硬度性質

 
      從外觀上看，這種材料像是一塊多孔的橡膠板，似乎沒有太多的科技含量。但是，這些孔洞——有兩種規格——其實是經過特殊設計的，可以在縱向和橫向上進行壓縮，這種方向的轉換通過增加一個小型夾子而實現。
 
       于是，我們最終得到的是一種超大號海綿，在擠壓的過程中，它的質地可以很僵硬，也可以很柔軟，或者介于二者之間。如果它在轉換到柔軟形態的過程中，同時仍然受到壓力作用，就表現出所謂“負剛度”的性質，弗洛林稱，這種性質十分奇特，目前他還沒有想到如何加以應用。