在工程材料領域，如何在不破壞構件的基礎上，對已有基礎設施進行失效檢查，一直是行業人士比較感興趣的話題。目前，科學家開發了一種新材料，它可以根據受力不同的情況，發生不同的顏色變化。這種材料必將會在基礎設施領域得到廣泛的應用！

    美國土木工程師協會估計，到2020年時，美國國內需要超過3.6萬億美元的基礎建設投資，以重新恢復和改善國內年久失修的基礎設施。總統當選人唐納德·特朗普已經承諾，自己執政后將會啟動一項投資總額為1萬億美元的基礎設施升級改造項目。

    任何升級改造的努力中都存在一個重要的基本要素，即對基礎設施破損情況進行檢測的技術手段，必定需要新技術的發展和完善。因而一種新的“心情環”材料也就應運而生了。

    將納米顆粒構成的細微塵粒撒入一批透明聚合物樹脂后，能獲得一種“智能材料”，當這種材料受到破壞或失效時，其顏色就會相應發生變化，我們將其稱作“心情環”材料。范德堡大學系統完整性和可靠性實驗室（LASIR）的Cole Brubaker說道，他是一位土木工程專業的博士生，正在參與該校一個跨學科研究團隊發起的項目，該團隊致力于新型傳感系統的研發工作。

    智能傳感技術是土木、機械和航空航天工程中的熱點領域之一。這些領域的研究主要針對物理傳感器網絡的研究開發，以及其對結構方面的應用。然而，由于制造成本高昂，以及對能源和數據處理過程的要求，該研究方法已經出現障礙。

    LASIR的研究人員則另辟蹊徑，他們通過熒光納米材料本身對壓力的反應來改變材料的光學屬性，從而建立了一個全新的檢測系統。這種系統能夠高效監控結構方面的變化，且具有良好的成本效益。

    2005年，范德堡大學化學系的教授偶然發現一種特殊的量子點。到2013年，研究人員意識到這種特殊量子點可以被用于制備“智能材料”。

    隨后，研究人員開始了一系列的初步試驗，他們用摻雜了白光量子點的聚合物材料對玻璃纖維和鋁帶進行涂覆，并對其施加不同等級的外部載荷。研究人員最終確定，由量子點產生的發射光譜，其強度隨外部載荷的增加而減小。

    研究人員表示：“在真正創造出一種智能材料并將其用于實際應用之前，需要進行大量的研究探索，但目前所有的跡象都非常樂觀。而且，部分商業機構已經對這種新材料表現出極大興趣。如果這種材料的表現如預期那樣出色，其將可能在現實生活中得到廣泛應用。