鋁是有色金屬中產量最高、應用最廣的金屬材料，用途十分廣泛，是最經濟實用的材料之一。在金屬結構材料中，它的產量僅次于鋼鐵。我國鋁土礦資源豐富，《中國礦產資源2020》顯示，2018年和2019年我國鋁礦產資源分別新增1.2億噸和2.8億噸，2019年電解鋁的產量為3504.4萬噸，2020年鋁材產能4210萬噸，其中鋁擠壓材總產能2138萬噸，鋁型材產能2082萬噸，經表面處理的鋁擠壓材產量為1575萬噸。同時我國是鋁消耗大國，鋁消耗量占全球近50%。

鋁重量輕、耐腐蝕，可制成各種鋁合金，如硬鋁、超硬鋁、防銹鋁、鑄鋁等。這些鋁合金廣泛應用于飛機、汽車、火車、船舶等制造工業。此外，火箭、航天飛機、人造衛星也大量使用鋁合金。鋁合金的開發與應用對于國家實現“兩碳”目標具有重要意義。鋁的導電性僅次于銀、銅和金，雖然它的電導率是銅的2/3，但其密度只有銅的1/3，所以輸送同量的電，所需鋁線的質量只有銅線的一半。鋁表面的氧化膜不僅有耐腐蝕的能力，而且有一定的絕緣性，所以鋁在電器制造工業、電線電纜工業和無線電工業中有廣泛的用途。鋁是熱的良導體，它的導熱能力比鐵大3倍，工業上可用鋁制造各種熱交換器、散熱材料和炊具等。鋁有較好的延展性（它的延展性僅次于金和銀），在100~150℃時可制成薄于0.01mm的鋁箔。同時，鋁合金表面處理方式豐富，全國擁有鋁合金表面處理生產線1200多條。再生鋁產量越來越大，鋁合金材料正朝著高性能、低成本化、綠色回收方向發展。