涂膜的硬度是指涂膜干燥后具有的堅實性，用以判斷它受外來摩擦和碰撞等的損害程度，其數值大小是涂層軟硬程度的有條件性的定量反映。通常漆膜硬度的檢查，可以發現漆料的硬樹脂用量是否適當，漆膜的硬度和柔韌性相互制約，硬樹脂多，漆膜堅硬，但不耐彎曲；反之軟樹脂或油脂多了，就耐彎曲而不堅硬。要使涂膜即堅硬又柔韌，硬樹脂和軟樹脂的比例必須恰當。硬度指標常用于涂層產品檢驗和工藝檢查。

       最簡單的評價涂層硬度的方法是“指甲劃痕法”，這是一種憑借個人感覺的評定方法?，F已廣泛采用劃針劃痕試驗法。按標制備涂膜；將涂膜試片置于儀器的滑動板上，涂膜面朝上；將砝碼置于劃針上方的支架上，以施加給定負荷；把加有負荷的劃針輕放到涂膜表面上；開動自動劃痕儀或用手推動儀器的滑動板，試片涂膜層被劃出劃痕。由此可在涂膜層表面產生如下三種情況之一：（1）產生一條透至京師基材表面的劃痕；（2）在涂膜層中只刻畫出一道槽痕；（3）涂膜表面毫不受影響。也可通過不斷改變負荷測定劃透涂膜層所需的最小負荷。