美國西北太平洋國家實驗室開發出多式聯運微成像儀器 SALVI，科學家借助該儀器成功得到 3D 或實際狀態下以微生物群構造成的微生物膜成像。這是一款微流體反應器，叫做液體真空界面分析系統，簡稱是 SALVI。因其首次突破了液體樣品不可在實際空間下成像的局限，從而躋身 2014 百項研發獎行列。

    在此之前，只有固體樣品可以成像。

    SALVI 利用飛行時間二次質譜儀得到的首個活微生物膜 3D 成像，使我們對這些復雜結構有了新的認識。這些成像展示了各種濃度的關鍵生物分子 （ 脂肪酸 ） 在界面上的分布狀況，而這些微生物膜以集群式附著在表面。科學家由此聯想到，它們可能在地下污染物處理及運輸方面發揮著什么作用。也許有一天，這一新發現將會有利于消除管道腐蝕、預防牙齦疾病、或抑制船舶上藤壺的生長。

    這些研究結果發表在《生物微流體》雜志上，該雜志以高影響力、強時效性著稱。正如一位審稿人說：“這篇文章將會促進這一領域的研究”，因為這解決了遞送到質譜儀的分子生物膜成像損失的基本問題，并創造了令人印象深刻的亞微米 3D 化學映像。

美國西北太平洋國家實驗室開發出多式聯運微成像儀器SALVI，借助該儀器并利用飛行時間二次離子質譜儀，
科學家獲得第一個具有亞微米分辨率的活生物膜化學成像。

    這些成像可以幫助科學家更進一步探知微生物膜如何在表面上生長及相互影響，其生長的表面包括牙齒、遠洋船舶、醫療器械、管道等等。最終目標是預測生物膜在基礎能源、工業和生物地球化學研究方面發揮的作用，并對其施加影響。

    SALVI 克服了 ToF-SIMS 的局限性，被廣泛應用于分析復雜生物系統的有機生物分子。以真空為基礎的 ToF-SIMS儀器，通常要求樣品為固體（干燥或冷凍的）。通過借助 SALVI，ToF-SIMS 立刻就可以分析液態樣品。SALVI 可以完成這些成像的關鍵在于一種微流體細胞，它可以使濕的物質在真空中成像，而這在此之前是不可能實現的。微流體實現了之前無法做到的對流動條件的控制，可實現真實情況的觀察，完成高通量測試，模擬生動的生物環境。

    這項研究是由美國環境分子科學實驗室完成的，該實驗室受到美國能源部下屬生物和環境研究辦公室的資助，SALVI 微流體裝置正是在這個實驗室研發出來的，對生物系統復雜的界面現象的首次液態 ToF-SIMS 測量也是在這個實驗室完成的。

    西北太平洋國家實驗室科研團隊計劃使 SALVI 適用于更多的成像形態。未來研究會將 SALVI 得到的結果和實際新陳代謝測量值結合起來。