腐蝕給金屬材料造成的直接損失巨大。有人統(tǒng)計每年全世界腐蝕報廢的金屬約一億噸，占年產(chǎn)量的20%~40%。而且隨著工業(yè)化的進程，腐蝕問題日趨嚴重化，美國1949年腐蝕消耗（材料消耗和腐蝕）為50億美元，1975年達700億美元，到1985年高達1680億美元，與1949年相比增加了80余倍。估計全世界每年因腐蝕報廢的鋼鐵設(shè)備相當于年產(chǎn)量的30%。顯然，金屬構(gòu)件的毀壞，其價值遠比金屬材料的價值大的多；發(fā)達國家每年因腐蝕造成的經(jīng)濟損失約占國民生產(chǎn)總值的2%~4%；美國每年因腐蝕要多消耗3.4%的能源；我國每年因腐蝕造成的經(jīng)濟損失至少達二百億。腐蝕的巨大危害不僅體現(xiàn)在經(jīng)濟損失上，它還會帶來慘重的人員傷亡、環(huán)境污染、資源浪費、阻礙新技術(shù)的發(fā)展、促進自然資源的損耗。

    腐蝕：是材料或其性能在環(huán)境的作用下引起的破壞或變質(zhì)。大多數(shù)的腐蝕發(fā)生在大氣環(huán)境中，大氣中含有氧氣、濕度、溫度變化和污染物等腐蝕成分和腐蝕因素。

    鹽霧：是指大氣中由含鹽微小液滴所構(gòu)成的彌散系統(tǒng)，是人工環(huán)境三防系列中的一種，很多企業(yè)產(chǎn)品需模擬海洋周邊氣候?qū)Ξa(chǎn)品造成的破壞性，鹽霧試驗就是模擬這種現(xiàn)象的產(chǎn)生，所以檢測設(shè)備——鹽霧試驗箱應運而行。

    鹽霧腐蝕：就是一種常見和最有破壞性的大氣腐蝕。模擬海水環(huán)境的加速腐蝕方法，其耐受時間的長短決定耐腐蝕性能的好壞。這里講的鹽霧是指氯化物的大氣，它的主要腐蝕成分是海洋中的氯化物鹽——氯化鈉，它主要來源于海洋和內(nèi)地鹽堿地區(qū)。鹽霧對金屬材料表面的腐蝕是由于含有的氯離子穿透金屬表面的氧化層和防護層與內(nèi)部金屬發(fā)生電化學反應引起的。同時，氯離子含有一定的水合能，易被吸附在金屬表面的孔隙、裂縫排擠并取代氯化層中的氧，把不溶性的氧化物變成可溶性的氯化物，使鈍化態(tài)表面變成活潑表面。造成對產(chǎn)品極壞的不良反應。

    人工模擬鹽霧環(huán)境試驗是利用具有一定容積空間的試驗設(shè)備——鹽霧試驗箱，在其容積空間內(nèi)用人工的方法，造成鹽霧環(huán)境來對產(chǎn)品的耐鹽霧腐蝕性能進行考核。與天然環(huán)境相比，鹽霧環(huán)境的氯化物的鹽濃度，可以是一般天然環(huán)境鹽霧含量的幾倍或幾十倍，使腐蝕速度大大提高，對產(chǎn)品進行鹽霧試驗，得出結(jié)果的時間也大大縮短。如在天然暴露環(huán)境下對某產(chǎn)品樣品進行試驗，待其腐蝕可能要1年，而在人工模擬鹽霧環(huán)境條件下試驗，只要24小時，即可得到相似的結(jié)果。 但人工加速模擬試驗仍然與天然環(huán)境不同，因而也不能代替。