自從全合成材料萌芽初現，相關的研發進展已達到了材料史上空前的地步。就像尼龍纖維已在我們的生活中無處不在，今天我們將介紹塑造全新未來的五類聚合物。

波音“夢幻客機”的內部：從這里我們能夠看到未來高分子聚合物的身影

 
       1940年的紐約世博會被稱為史上最偉大的世博會之一，在“明日世界”中，人們第一次見識了世界上第一種全部由人工合成的纖維——尼龍。
 
       由編織機演示的將尼龍縫制到連褲襪里面，就像兩個模型機展示了一場面料的拉鋸戰。尼龍是由華萊士·卡羅瑟斯（Wallace Carothers）領導的杜邦公司的科研機構于此四年之前研制成功，在世博會上作為新的針織類產品面市。“全部由諸如煤炭、水和空氣這類常用原材料制成”的細絲，卻有如鋼鐵般的力量。
 
      僅在第一年，杜邦公司就售出6千4百萬雙尼龍絲襪，它的面市取得了巨大的成功。盡管有時不那么時髦或者實用，但相比那些蠶絲之類的自然產品，尼龍因為有著更為優越的質量，從而在許多方面被投入使用。時至今日，尼龍仍然被廣泛應用于纖維織物、家居裝飾用品、體育用品、樂器的弦和汽車零部件中。

尼龍像iPhone一樣暢銷

 
      針對某一特定的用途，化學家們新發現的催化劑和新研發的合成方法，用以幫助小分子正確地契合到聚合物的長鏈中。如我們平時制作地毯所使用的聚丙烯纖維，以及各種堅硬的用于制作塑料瓶的聚乙烯。
 
      物理學家、材料學家和工程師們也設計出新的處理方法和新技術來提高性能，用以生產出像凱夫拉（kevlar）一樣的超級牢固的物質。
 
      不容置疑，我們在同一時間內的要求會越來越多。希望產品在進一步提高我們的生活質量的同時，其用料和技術都能夠走向節能、可持續發展和減少全球性的污染。這是一個挑戰。
 
 
1. 生物塑料（Bioplastics）

       眾所周知，不能被降解的塑料是一種常見的環境污染來源。更糟糕的是，這些我們稱之為單體的塑料的構件，來自不能再生的遠古的原油。
 
      感謝在生產過程中使用的酶和催化劑，它們使得這種情況開始發生改變。未來極有可能將諸如沼氣等可再生能源轉化為制造塑料和合成橡膠的主要構件。

長在樹上的塑料杯
 

      由于保存了化石原料，這些材料將變得可持續，但這只是解決了部分問題。除非它們也能夠被生物降解，否則，對于環境來說它們仍然是一個問題。