工業互聯網已經深入“地下”。據外媒Energy Biz 相關報道，美國通用電氣公司和埃森哲公司聯手開發了一款名為“智能管線解決方案”的管線安全監測軟件，德克薩斯州休斯頓的哥倫比亞管線集團已經完成簽約，成為了該產品的首位顧客。該公司發言人表示他們對于該產品目前的情況還是很滿意的。

    據了解，哥倫比亞管線集團位于Marcellus 和Utica shale 區域，運營著15000 英里的州際天燃氣管道。“智能管線解決方案”承諾幫助天然氣公用事業和其他運營商對管線進行實時監測，所使用的通信網絡和加強“憤怒的小鳥” 所使用的通信網絡是一樣的。

    埃森哲公司北美資源部中層領導人員Jeff Miers 說：“管線運營商每年都會進行一次風險評估，如果使用智能管線解決方案，就可以每天進行風險分析。”

    全世界范圍內管線的長度超過200萬英里，其中有很多管線正在老齡化。美國超過一半以上的管線是20 世紀70年代之前鋪設的，這也就意味著他們很快即將達到壽命預期年限。據聯美國邦政府的相關數據統計，1995 年到2014年之間，全美國境內共發生了5000 余起的重大管線事故，導致360 人死亡、1365 人受傷。

    對于一些管線來說，問題是馬上就會出現的。例如芝加哥，現在對天然氣管線的更換工作已開展了幾年了。去年，谷歌街景與非盈利團體“環境保護基金會”合作，對城市地下基礎設施進行甲烷泄露檢測。結果，在這百年地下系統中，他們發現了350 處泄露。甲烷是一種溫室氣體，將熱量鎖在地球大氣層內，是全球變暖的原因之一。

    美國Peoples Gas 公司運營著芝加哥的管線，其發言人Jennifer Block 表示，許多城市地下管線是由鑄鐵、球墨鑄鐵、鋼、塑料和聚乙烯制成。通常來說，金屬管道失效率最高。她補充說：“金屬更容易發生腐蝕，等到進行管線更換的時候，我們會對所需要更換的管線進行計算，并據管線每段的臨近區域地圖進行鋪設。”她說他們公司使用的標準是由美國交通部下屬管道與危險材料安全管理局制定的。Jeff Miers 稱之為管線管理模擬方法，這就和通用電氣與埃森哲合作創造的更為系統的方法形成了對比。他說：“一些運營商擁有各種各樣的數據庫，靠手工更新。”

    有了智能管線解決方案，管線運營商可以對整個管線系統進行實時監測，依據當時的信息進行決策。如果使用智能管線解決方案，Peoples Gas 公司就不會只是根據谷歌熱量地圖上的發現對泄露的管道進行維修，而是能夠在管道泄露之前就發現其脆弱之處，從而采取更加及時的行動。

    為發現潛在的安全問題，管線運行商使用了一種叫做“smart pigging（ 智能爬行器）”的程序，小巧的電子機械裝置依靠管道內物質（ 氣體或液體） 的壓力在管道內爬行，“smart pigging”就通過使用這種小裝置在管道內部的爬行來探測管道內的腐蝕、凹陷等問題。

    美國管道與危險材料安全管理局公共事務專家Damon Hill 說：“這些管線運營商雇傭專業公司來完成這些工作，而不是靠自己完成。也許會花上一個月，甚至更長的時間，才能提取并讀出相關數據。”

    智能管線解決方案從美國國家海洋大氣協會和美國地質調查局等多方面搜集數據。其他的數據來源途徑包括內聯檢查、管道特性、風險評分、計劃評估、泄露歷史、應急閥門位置、降水以及故障線路等。

    基于云概念的這一軟件是企業水平管理的一個智能“儀表板”，是預測風險監控工具、自動事故警報及地理空間可視化工具。使用這一系統，管線運營商可以探測到智能爬行器所能探測到的安全相關的所有異常情況，針對氣候對管線的影響采取更好的措施，從一個APP 就能獲得更好的態勢感知，而不是通過從多種來源獲得的所有信息來進行態勢感知。