能夠絕緣或者隔音材料在市場上并不罕見，而新加坡南洋理工大學的研究者們新研發出性能遠勝現有產品的氣凝膠絕緣材料。

    其主要成分是氣凝膠——氣凝膠是一種硅基超輕材料，由于該材料存在大量微孔所以氣凝膠包含99%的空氣。由于它非常易碎，氣凝膠之前并不被當做絕緣材料。然而，在增加了一些添加物后，氣凝膠不但強度大增還得到了一些特殊性能。其中添加物是碳納米管，它不但改變了氣凝膠的結構而且還使氣凝膠具有了高排水性，使其對于水的吸收量少于10%。

    該材料的絕緣效果是傳統絕緣材料的2.6倍，同時它的隔音效果也高出傳統材料30%（傳統材料隔音效果只有50%，新型氣凝膠則高達80%）。哪怕對于那些絕緣效果很好的新型材料，氣凝膠也具有更薄的優勢。

    要將卡車的噪音減少到不影響人們聊天的水平，我們需要25mm厚的隔音泡沫，但如果是新型氣凝膠材料，那就僅需要15mm厚。

    在實驗中，研究人員將氣凝膠在2000攝氏度的噴燈下放置數分鐘，其背部溫度卻一直保持在25攝氏度左右。毫無疑問，傳統的絕緣或隔音材料肯定無法達到這樣的效果。它也是一種環保材料，無需熱處理，也不會用到任何有害原料。其生產中僅僅需要水且不會產生任何氣體。

    該材料是由南洋理工大學航天與機械工程學院的Sunil副教授和他的博士學生Mahesh所研發的。他們致力于開發這種材料已經四年了并在今年五月份授權給當地的布朗克斯創意設計中心（Bronx Creative & Design Centre）生產。這種被稱為氣相二氧化硅的材料預計會在明年上半年大量投入生產。