3月13日，國務(wù)院機構(gòu)改革方案將重新組建科學技術(shù)部：將科學技術(shù)部、國家外國專家局的職責整合，重新組建科學技術(shù)部，作為國務(wù)院組成部門。科學技術(shù)部管理國家自然科學基金委員會，對外保留國家外國專家局牌子。

    目的是為了更好實施科教興國戰(zhàn)略、人才強國戰(zhàn)略、創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略，加強國家創(chuàng)新體系建設(shè)，優(yōu)化配置科技資源，推動建設(shè)高端科技創(chuàng)新人才隊伍。

    科技部主要職責是，擬訂國家創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略方針以及科技發(fā)展、基礎(chǔ)研究規(guī)劃和政策并組織實施，統(tǒng)籌推進國家創(chuàng)新體系建設(shè)和科技體制改革，組織協(xié)調(diào)國家重大基礎(chǔ)研究和應(yīng)用基礎(chǔ)研究，編制國家重大科技項目規(guī)劃并監(jiān)督實施，牽頭建立統(tǒng)一的國家科技管理平臺和科研項目資金協(xié)調(diào)、評估、監(jiān)管機制，負責引進國外智力工作等。“

    此前，國家自然科學基金委員會是國務(wù)院直屬事業(yè)單位，今后將由重新組建的科學技術(shù)部管理。20世紀80年代初，為推動我國科技體制改革，變革科研經(jīng)費撥款方式，中國科學院89位院士（學部委員）致函黨中央、國務(wù)院，建議借鑒國際成功經(jīng)驗，設(shè)立面向全國的自然科學基金，得到黨中央、國務(wù)院的首肯。隨后，在鄧小平的親切關(guān)懷下，國務(wù)院于1986年2月14日批準成立國家自然科學基金委員會（簡稱”自然科學基金委“）。

    國家自然科學基金委員會職能是根據(jù)國家發(fā)展科學技術(shù)的方針、政策和規(guī)劃，有效運用國家自然科學基金，支持基礎(chǔ)研究，堅持自由探索，發(fā)揮導向作用，發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)科學技術(shù)人才，促進科學技術(shù)進步和經(jīng)濟社會協(xié)調(diào)發(fā)展。

    自然科學基金堅持支持基礎(chǔ)研究，逐漸形成和發(fā)展了包括探索、人才、工具、融合四大系列組成的資助格局。著眼國家創(chuàng)新驅(qū)動發(fā)展戰(zhàn)略全局，自然科學基金委統(tǒng)籌實施各類項目資助計劃，不斷增強資助計劃的系統(tǒng)性和協(xié)同性，努力提升資助管理效能。隨著國家財政對基礎(chǔ)研究的投入不斷增長，自然科學基金項目資助強度穩(wěn)步提高，推動我國基礎(chǔ)研究創(chuàng)新環(huán)境不斷優(yōu)化。