腐蝕的定義是隨著人類對材料與腐蝕環境的不斷認識而深化和完善的，人類從不同角度曾對腐蝕下過不同的定義。例如：當表征腐蝕與單純的機械破壞具有的本質區別時，將腐蝕定義為“材料因與環境反應而引起的損壞或變質”、“除了單純機械破壞之外的一切破壞”；當指明腐蝕取決于材料和環境這兩個因素時，定義為“材料與環境的有害反應”；當為了闡明金屬腐蝕過程在熱力學上具有自發性及腐蝕產物類似于相應的天然礦物時，又定義為“冶金的逆過程”。目前，已被廣泛接受的金屬腐蝕的定義是：金屬與周圍環境（介質）之間發生化學或電化學作用而引起的破壞或變質。

　　20世紀50年代以來，隨著非金屬尤其是合成材料的大量應用，非金屬材料的腐蝕失效現象也日益顯現出來，如涂料、塑料和橡膠的膨脹、變形、開裂、老化等。隨著人類對材料與腐蝕環境認識的不斷提高，對腐蝕的定義又進一步擴展到非金屬腐蝕領域。現階段關于腐蝕定義最具代表性的觀點有兩種：一種觀點認為腐蝕是指材料在其周圍環境介質的作用下引起的破壞或變質現象。這里所說的材料是金屬和非金屬的統稱，一般說來，引起金屬和非金屬材料腐蝕的周圍環境的作用方式有著明顯的區別：就非金屬材料而言，周圍環境的作用主要表現為化學和物理作用；而金屬材料與周圍環境的作用主要表現為化學和電化學作用。

　　另一種觀點認為腐蝕是指材料在其周圍環境介質的化學作用下引起的破壞或變質現象。而將純粹由物理作用引發的材料破壞或變質現象歸結于其他材料失效方式。

　　鑒于在防腐蝕工程的實踐應用中，材料的各類物理失效實際仍作為防腐蝕失效歸結于材料或工程方負責解決，故本手冊在編寫結構中采用了前一種觀點，即將物理作用引發的材料失效納入材料腐蝕范疇。（摘自《腐蝕與防護手冊》）

責任編輯：張春穎

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