2015 年初，由上海海洋大學深淵科學技術研究中心采用“民間資金 + 國家支持”新模式推動的 11000 米全海深載人深潛器“彩虹魚”號研制項目，進展十分順利，已經取得了顯著的成效。

    上海海大深淵科研中心主任崔維成指出，我國自行研制的“蛟龍”號載人潛水器成功下潛至 7062 米深度并開展作業，標志著我國具備了載人到達全球99% 海底的作業能力。但中國若要在深潛方面繼續保持世界領先水平，成為一個無可爭議的海洋高技術強國，必須盡快研制成功萬米級全海深載人潛水器。

    據崔維成介紹，上海海大深淵科研中心建設的深淵科學技術流動實驗室項目主要包括 3 個 11000 米的著陸器，一個11000 米的自主 / 遙控式復合型無人潛水器，一個 11000 米并可供 3 人下潛的載人潛水器以及一艘 4000 噸級的新型科考母船。

    該項目于 2013 年年初正式啟動，截至目前，第一臺 11000 米著陸器的國內外訂購設備已經全部到貨，計劃于2015 年春節后進入總裝建造階段，并計劃在 2015 年下半年赴南海開展 3000 米級的海上試驗；另外兩臺 11000 米作業型著陸器的研制將在2015年完成。 同時，11000 米無人潛水器的設計和所有設備的訂貨工作也已完成。此外，科考母船的設計工作已全面展開，2015 年春節后將開工建造， 計劃于2016年6月底完工；11000 米載人深潛器的關鍵技術研究工作也在有條不紊地向前推進。

    “蛟龍”號載人潛水器屬于第二代潛水器。而上海海大深淵科研中心研制的 11000 米全海深載人深潛器屬于第三代深潛器。兩者在上浮與下潛速度和模式方面有顯著的不同，后者的研發難度更大，海上試驗的風險也更高。據崔維成介紹，該中心在開展 11000 米全海深載人潛水器關鍵技術攻關時，充分吸取“蛟龍”號直接海試的高風險教訓，先研制了 3 臺全海深著陸器和 1 臺全海深無人潛水器，并將著陸器和無人潛水器作為全海深載人潛水器關鍵技術的海上驗證平臺，也可以作為全海深載人潛水器海試時的救援保障手段，還可作為今后海上作業的協同裝備。其中，3 個著陸器的重要使命是作為無人潛水器的試驗平臺。無人潛水器的主要使命是作為全海深載人深淵器的試驗平臺，驗證后續開發的全海深載人深淵器的無動力上浮下潛技術、水下控制技術、觀通技術、推進技術、水下配電技術等關鍵技術。

    該無人潛水器也是載人潛水器的試驗載體，除載人艙技術、生命支持技術外，載人潛水器其他關鍵設備和技術都通過該平臺搭載，在萬米海深環境下實際運轉并進行測試。

    作為載人深潛器的重要組成部分，11000 米載人深潛器載人艙的材質選用是研發工作中的一大難題。崔維成介紹，“蛟龍”號的載人艙采用 TC4 鈦合金全焊接制造，但如果用該牌號鈦合金來制造 11000 米深潛器的載人艙，其艙壁厚度將超過 110 毫米，國內外均難以制造。

    經過深入研究，并參考國外的經驗，該中心決定，采用馬氏體高強度鎳鋼制造11000 米載人深淵器的載人艙。該型號鋼的強度比 TC4 鈦合金高 1 倍。同時，采用完全鍛鑄造方式而非傳統的焊接式制造載人艙。

    按照上海海大深淵科研中心的計劃，11000 米載人深潛器的研制將分兩期完成。首期研制載人艙，二期再制造其它設備。俄羅斯和芬蘭在這方面擁有較多的經驗。此前，兩國通過合作，采用超高強度的馬氏體鎳鋼成功地制造了兩個“和平”號深潛器載人艙。該中心在利用上海彩虹魚海洋科技有限公司資助的資金，率先開展采用馬氏體鎳鋼制造載人艙的設計工作的同時，積極與外方接洽聯合開展設計和關鍵技術攻關。

    此外，國產化制造馬氏體鎳鋼載人艙的可行性研究和立項工作也正在緊鑼密鼓地推進之中。崔維成表示，希望有關政府部門能助他們一臂之力，盡早制造出全海深載人潛水器。