燃氣腐蝕是指煤、重油等燃料燃燒后所產生的熱氣體混合物，以及懸浮于熱氣流中的灰分，對金屬材料造成的腐蝕。燃氣腐蝕通常又分為高溫腐蝕（熔融腐蝕）和低溫腐蝕（露點腐蝕）兩類。

      低溫腐蝕（露點腐蝕）是燃料中的硫通過燃燒生成SO₂,其中一部分進而被氧化成SO₃,SO₃與氣體中的水蒸氣結合生成H₂SO4并在低溫部位凝聚，加劇了腐蝕。由于這種腐蝕發生在硫酸露點溫度以下，所以也稱為硫酸露點腐蝕。露點溫度可高達150~170℃。
       當燃氣中含有V₂O₅、Na₂SO₄、K₂SO₄等一些灰分時，它們可能沉積在金屬表面生成各種低熔點物質，在高溫下以熔融狀態存在并破壞金屬的保護膜而造成腐蝕，這種腐蝕稱為燃氣高溫腐蝕或熱腐蝕。釩蝕和堿性硫酸鹽熔融腐蝕是熱腐蝕的兩種形式。釩蝕主要發生在燒含釩油的熱裝置內，釩在石油中以有機物“卟啉”的形式存在，經燃燒后轉變為V₂O₅.它的熔點只有670℃，所以在較低溫度下就以熔融相存在。它是酸性氧化物，可以破壞金屬氧化膜，在金屬/氧化物的界面上生成釩的低價氧化物。而這種低價氧化物，被空氣中的氧再次氧化成高價氧化物V₂O₅,這種高價氧化物的氣體或液體再次轉移到金屬表面，繼續對金屬腐蝕。如果環境中有堿金屬或硫存在，則腐蝕更為加速，這是因為V₂O₅與Na₂O、Na₂SO₄形成低熔點的共晶和復合氧化物的緣故。
       當燃氣中含有SO₂時，某些金屬氧化物（如Fe₂O₃或NiO）可作為觸媒使其氧化成SO₃.SO₃進一步與金屬氧化物化合成硫酸鹽，并與煙灰中的K₂SO₄起反應生成低熔點復鹽，如K₃Fe（SO₄）₃（在600~700℃溫度范圍內存在），它穿過腐蝕產物層，到達金屬表面，與金屬反應生成硫化物與氧化物，從而引起堿性硫酸鹽熔融腐蝕，即通常所謂的熱腐蝕。