最近，NASA Goddard的一個(gè)科學(xué)家小組團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出了一種全新的輕量級(jí)、低成本小型望遠(yuǎn)鏡，而這些望遠(yuǎn)鏡可以被使用在CubeSat衛(wèi)星中。這些CubeSat迷你衛(wèi)星主要被用于NASA向太空發(fā)射各種實(shí)驗(yàn)性裝置，并且成本要比普通的衛(wèi)星低很多。而這種小型望遠(yuǎn)鏡可以感知紫外線、可見(jiàn)光及紅外波長(zhǎng)，并且可以被內(nèi)置到CubeSat衛(wèi)星中，讓NASA用更廉價(jià)的方式探索太空。顯然，也許這種望遠(yuǎn)鏡不會(huì)像哈勃等超級(jí)望遠(yuǎn)鏡那樣傳回高分辨率圖像，但是該小組表示這種新型望遠(yuǎn)鏡將成為探索宇宙的另一種偉大工具，并且被使用在更多的太空任務(wù)中。而這也可能是第一款使用新的碳納米管材質(zhì)設(shè)計(jì)的望遠(yuǎn)鏡。

    據(jù)悉，普通望遠(yuǎn)鏡都是由鋁或玻璃材質(zhì)組成，而這種新型望遠(yuǎn)鏡則使用了碳納米管，并且嵌入到了環(huán)氧樹(shù)脂中。由于碳納米管的強(qiáng)度很高，具有相當(dāng)?shù)挠捕?，因此是一種非常有效的熱道導(dǎo)體。同時(shí)它也無(wú)需在制作的過(guò)程中進(jìn)行拋光處理，能進(jìn)一步降低成本。

    雖然NASA的科學(xué)家們計(jì)劃未來(lái)使用這種新型望遠(yuǎn)鏡，但是在大范圍應(yīng)用之前還需要相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。畢竟碳納米管是一種全新的技術(shù)，在送往太空之前需要進(jìn)行大量的測(cè)試。

    延伸閱讀

    碳納米管具有良好的力學(xué)性能，CNTs抗拉強(qiáng)度達(dá)到50～200GPa,是鋼的100倍，密度卻只有鋼的1/6，至少比常規(guī)石墨纖維高一個(gè)數(shù)量級(jí)；它的彈性模量可達(dá)1TPa，與金剛石的彈性模量相當(dāng)，約為鋼的5倍。對(duì)于具有理想結(jié)構(gòu)的單層壁的碳納米管，其抗拉強(qiáng)度約800GPa。碳納米管的結(jié)構(gòu)雖然與高分子材料的結(jié)構(gòu)相似，但其結(jié)構(gòu)卻比高分子材料穩(wěn)定得多。碳納米管是目前可制備出的具有最高比強(qiáng)度的材料。若將以其他工程材料為基體與碳納米管制成復(fù)合材料， 可使復(fù)合材料表現(xiàn)出良好的強(qiáng)度、彈性、抗疲勞性及各向同性，給復(fù)合材料的性能帶來(lái)極大的改善。用碳納米管材料增強(qiáng)的塑料力學(xué)性能優(yōu)良、導(dǎo)電性好、耐腐蝕、屏蔽無(wú)線電波。使用水泥做基體的碳納米管復(fù)合材料耐沖擊性好、防靜電、耐磨損、穩(wěn)定性高，不易對(duì)環(huán)境造成影響。碳納米管增強(qiáng)陶瓷復(fù)合材料強(qiáng)度高，抗沖擊性能好。碳納米管上由于存在五元環(huán)的缺陷，增強(qiáng)了反應(yīng)活性，在高溫和其他物質(zhì)存在的條件下，碳納米管容易在端面處打開(kāi)，形成一個(gè)管子，極易被金屬浸潤(rùn)、和金屬形成金屬基復(fù)合材料。這樣的材料強(qiáng)度高、模量高、耐高溫、熱膨脹系數(shù)小、抵抗熱變性能強(qiáng)。

    碳納米管的硬度與金剛石相當(dāng)，卻擁有良好的柔韌性，可以拉伸。在工業(yè)上常用的增強(qiáng)型纖維中，決定強(qiáng)度的一個(gè)關(guān)鍵因素是長(zhǎng)徑比，即長(zhǎng)度和直徑之比。材料工程師希望得到的長(zhǎng)徑比至少是20:1，而碳納米管的長(zhǎng)徑比一般在1000:1以上，是理想的高強(qiáng)度纖維材料。2000年10月，美國(guó)賓州州立大學(xué)的研究人員稱，碳納米管的強(qiáng)度比同體積鋼的強(qiáng)度高100倍，重量卻只有后者的1/6到1/7。碳納米管因而被稱“超級(jí)纖維”。