預計到2050年，全球對塑料等聚合物的需求將增加四倍，達到每年約十億噸。然而，目前在塑料生產中使用的石化產成本花費巨大并對環境造成了影響。

    近期，歐洲的研究人員報導了第一個可完全可再生的聚酯的合成方法：來自意大利的里雅斯特大學的Lucia Gardossi及其團隊已經通酶催化聚物生產出了可再生的聚酯。研究人員在研究過程中特別注意這種物質的可持續性。

    Gardossi 說：“我們選擇了糖經微生物發酵生成的生物型單體作為原材料，并將酶（一種可生物降解的蛋白質）固定在稻殼上作為聚合反應的催化劑。” 除了使用可再生原料和催化劑外，研究人員還成功做到了無需溶劑的聚合，且在50°C下便可完成反應，同類反應通常需要在150°C下使用金屬催化才能完成。

    經過深入的研究和計算，Gardossi的團隊挑選了熱裂纖維素溶解酶（Thermobifida cellulosilytica，Thc_cut1）這種酶可將乙二酸和1,4丁二醇轉變成聚酯。 Gardossi 表示：“我們利用新穎的生物信息方法來科學合理的挑選酶，并且通過多元統計的方法使酶的生產過程最優化。”

    英國約克大學的可持續化學專家Thomas Farmer，稱贊了Gardossi團隊所使用的‘整體分析’法，這本沒有什么神秘的，只是太多的研究人員往往只專業與某一個方面來優化合成過程，為的是拿到綠色合成的環保認證書罷了。Thomas 補充道：“這一研究中包含有生物誘導單體和無溶劑條件，這是綠色化學如何巧妙應用在生產的方方面面的典型例子。類似于這樣的探索和努力，將會推動真正可持續高分子的未來。”

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