到美國(guó)高質(zhì)量的高等教育，頻出人才的頂尖大學(xué)，我們往往認(rèn)為其原因在于“寬進(jìn)嚴(yán)出”，極高的淘汰率迫使學(xué)生不能偷懶。

    然而這可能是一個(gè)誤讀。實(shí)際上，對(duì)于美國(guó)最頂尖的大學(xué)來(lái)說(shuō)，入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)極為激烈，條件一點(diǎn)也不“寬”；除了像加州理工學(xué)院等少數(shù)大學(xué)外，許多大學(xué)的淘汰率并不算很高。

    那究竟什么原因造成了美國(guó)學(xué)生的勤奮？為什么我們引入了自由選課與學(xué)分制度，開(kāi)設(shè)了AP課程，卻收效甚微？

    這篇文章會(huì)用全新的角度告訴你，高昂的學(xué)費(fèi)、選課制度之外的嚴(yán)格限制、就業(yè)市場(chǎng)的多樣競(jìng)爭(zhēng)才是根本原因。

    01 我在芝加哥大學(xué)的經(jīng)歷

    我在芝加哥大學(xué)經(jīng)濟(jì)系有一個(gè)小朋友邁克，今年剛上大學(xué)一年級(jí)。芝大經(jīng)濟(jì)系諾貝爾獎(jiǎng)得主云集，是聞名全球的“芝加哥學(xué)派”的發(fā)祥地。在他的幫助下，我像一個(gè)大一新生一樣背起書(shū)包，走進(jìn)他們的課堂聽(tīng)課。

    芝大的General Education在全美獨(dú)樹(shù)一幟，素以苛刻的標(biāo)準(zhǔn)和繁重的學(xué)業(yè)壓力而著稱(chēng)，但也正因?yàn)榇瞬疟ＷC了芝大本科人才培養(yǎng)的過(guò)硬質(zhì)量。這一切大概要?dú)w功于哈欽斯校長(zhǎng)在上個(gè)世紀(jì)30年代啟動(dòng)的本科教學(xué)改革。在那次堪稱(chēng)革命性的變革中，芝大建立了至今仍然具有重要影響的General Education課程體系和小班教學(xué)模式。

    我選了一門(mén)希臘思想史的討論課。本來(lái)我還想多選一些，但邁克建議我最好只選一門(mén)，從頭到尾聽(tīng)下來(lái)。我聽(tīng)了很不服氣。想當(dāng)年，我在北大讀書(shū)時(shí)一學(xué)期至少要選十門(mén)課。現(xiàn)在雖然年紀(jì)大了點(diǎn)，芝大的課程難一點(diǎn)，但也不至于差距這么大。邁克很直率地告訴我，他一學(xué)期只選了五門(mén)課，已經(jīng)快要崩潰了。我將信將疑。

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    果不其然，這門(mén)課的難度極大。學(xué)生平均兩到三個(gè)星期要讀完一本像柏拉圖的《理想國(guó)》這樣的著作，一學(xué)期下來(lái)大約要讀四本原著，還不包括補(bǔ)充閱讀材料。

    在課堂上，一般會(huì)有一個(gè)學(xué)生先做一個(gè)15分鐘左右的報(bào)告，然后大家開(kāi)始討論。一節(jié)課90分鐘，老師只講大約50分鐘，而且老師講課并非一個(gè)人的表演，會(huì)提很多問(wèn)題，學(xué)生也可以隨時(shí)插話(huà)提問(wèn)，參與討論。課后還有大量的作業(yè)。學(xué)生在課后必須要讀原著，否則既不能完成作業(yè)，也無(wú)法參與課程討論，而這些會(huì)統(tǒng)統(tǒng)計(jì)入學(xué)生的最終成績(jī)。

    更為要害的是，上這樣的課，從一開(kāi)始就必須非常努力，也不能逃課，否則，一步趕不上，步步趕不上。有一次我因?yàn)橐獏⒓右粋€(gè)會(huì)議，落了一節(jié)課，結(jié)果后面立即陷入聽(tīng)不懂的狀態(tài)。

    上完課后，邁克帶我到食堂去吃飯。他幾乎是連跑帶顛地取完?yáng)|西——順帶幫我也取了午餐——坐下之后就從書(shū)包里拿出書(shū)和筆，一邊吃一邊在書(shū)上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。說(shuō)是吃飯，他基本上是在看書(shū)，飯其實(shí)是在五分鐘之內(nèi)吃完的。

    我問(wèn)他怎么會(huì)這么緊張。他告訴我下午化學(xué)實(shí)驗(yàn)課的內(nèi)容還沒(méi)有完成，而如果完不成的話(huà)，課就沒(méi)法上了。這使我大為驚奇。邁克的專(zhuān)業(yè)是經(jīng)濟(jì)學(xué)，如果要選數(shù)學(xué)課還可以理解，但和化學(xué)簡(jiǎn)直是風(fēng)馬牛不相及啊。

    匆匆吃完飯后，邁克對(duì)我說(shuō)，下個(gè)星期他會(huì)非常忙，因?yàn)橐_(kāi)始期中考試了。我聽(tīng)明白了他的意思——他不一定有時(shí)間和我見(jiàn)面。我馬上說(shuō)，沒(méi)關(guān)系，你先忙，我們可以?xún)蓚€(gè)星期后再見(jiàn)面。邁克面露難色地說(shuō)，恐怕也不行。這些期中考試會(huì)一直持續(xù)到學(xué)期結(jié)束，也就是說(shuō)，是和期末考試連在一起了。

    02 中美之差，切身體會(huì)

    相比而言，國(guó)內(nèi)本科學(xué)生的單位課程壓力要小很多。北大學(xué)生算是辛苦，但對(duì)于一些特別聰明的理科生和大部分文科生來(lái)說(shuō)，日子要輕松得多——他（她）可以偷懶。我上大學(xué)的時(shí)候也很辛苦，每天只睡四、五個(gè)小時(shí)，但我的大部分時(shí)間是用在讀自己喜歡的書(shū)和社會(huì)活動(dòng)上，真正用在課業(yè)上的時(shí)間并不多。即便如此，我的成績(jī)也還不錯(cuò)。

    原因很簡(jiǎn)單，每次期末考試之前，我就把班里筆記記得最好的同學(xué)的筆記借來(lái)抄一遍，往往得分比他還要高。他的筆記好到什么程度呢——他可以把老師講的每一句話(huà)都記下來(lái)，包括老師講的笑話(huà)，然后在筆記本上注明。

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    這種“臨時(shí)抱佛腳”的偷懶在芝大幾乎不可能發(fā)生。而且，和國(guó)內(nèi)本科教育恰好相反，越是人文社會(huì)科學(xué)的課程，單位課業(yè)負(fù)擔(dān)反而越重。因此，芝大學(xué)生在選課時(shí)非常謹(jǐn)慎，一定會(huì)根據(jù)自己的實(shí)際情況量力而行，絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)借人文社會(huì)科學(xué)課程來(lái)湊學(xué)分的情形——而這種情況在國(guó)內(nèi)大學(xué)實(shí)在是太普遍了，越是文科學(xué)生越好混日子。

   03 中美大學(xué)選課制度差異

    芝大學(xué)生很少偷懶的首要原因是選課制度。學(xué)校規(guī)定，學(xué)生選課是自由的。但在本科一二年級(jí)的Liberal Arts課程中，人文科學(xué)、社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)的課程都有相應(yīng)的學(xué)分要求。最要害的是，在學(xué)生的選課目錄中，小班討論課必須要達(dá)到一定比例。如果說(shuō)，上大課時(shí)學(xué)生還有可能偷懶的話(huà)，那么，在十來(lái)個(gè)人的小班討論課上就無(wú)論如何偷不了懶。如果學(xué)生不讀書(shū)，不完成課后作業(yè)，不要說(shuō)聽(tīng)不懂老師在講什么，就連討論都插不上嘴。

    所以學(xué)生必須從一開(kāi)始就非常努力，否則，稍有疏忽就會(huì)給后面帶來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的麻煩——就好像欠了高利貸，一旦還不上，利滾利就會(huì)越滾越多，最后想補(bǔ)救都來(lái)不及。每一門(mén)課程的成績(jī)都包括了平時(shí)成績(jī)、期中考試和期末考試。因此，只靠期末考試前背背筆記就蒙混過(guò)關(guān)的情況是絕對(duì)不可能發(fā)生的。

    目前，國(guó)內(nèi)許多大學(xué)也實(shí)行了自由選課制度，對(duì)人文科學(xué)、社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)的課程也提出了學(xué)分要求，但僅具其形。如果沒(méi)有小班討論課和討論課學(xué)分比例限制作為支持的話(huà)，自由選課制度也許會(huì)降低本科教育質(zhì)量。原因在于，自由選課制類(lèi)似于自由市場(chǎng)制度。在一個(gè)課程市場(chǎng)中，課程的受歡迎程度有可能成為評(píng)判課程質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)。

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    因此，教師上大課的動(dòng)力要大于上小班課的動(dòng)力——小班課更累，而且難以體現(xiàn)出教師的受歡迎程度。學(xué)生出于畏難情緒和追求高分的心理，有可能會(huì)傾向于選修那些容易通過(guò)或老師給分比較高的課程。因此，從表面上看，學(xué)生可能選修了很多門(mén)課，甚至選修了雙學(xué)位，但實(shí)際上這些課程的單位課業(yè)負(fù)擔(dān)并不大，對(duì)學(xué)生的智慧和思維并沒(méi)有提出強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)，很難保證教育教學(xué)質(zhì)量。這就是學(xué)生們自己形容的所謂“水”課和“水”系。

    04 美國(guó)學(xué)生很少偷懶的根本原因

    邁克告訴我，芝大學(xué)生很少偷懶的根本原因在于，上芝大的費(fèi)用太高，每年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)接近6萬(wàn)美元。因此，在芝大學(xué)習(xí)的每一天，上的每一堂課，都可以相應(yīng)地折算成學(xué)費(fèi)。他必須要在芝大學(xué)習(xí)盡可能多的東西，否則對(duì)不起爸爸媽媽付出的高昂成本。

    換句話(huà)說(shuō)，當(dāng)每一個(gè)學(xué)生付出的學(xué)費(fèi)同樣多時(shí)，在成本既定的情況下，誰(shuí)學(xué)到的東西越多，就意味著誰(shuí)獲得的超額利潤(rùn)越高。因此，每個(gè)學(xué)生都卯足了勁兒拼命地學(xué)習(xí)。

    對(duì)于那些依靠獎(jiǎng)學(xué)金讀書(shū)的學(xué)生而言更是如此。一方面，獎(jiǎng)學(xué)金是按照年度發(fā)放的。學(xué)生如果不努力，成績(jī)不好，很可能意味著下一年度會(huì)失去獎(jiǎng)學(xué)金；另一方面，那些本來(lái)上不起芝大的學(xué)生因?yàn)楂@得獎(jiǎng)學(xué)金而更加珍惜學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)，并且希望畢業(yè)之后能夠取得成就反饋母校曾經(jīng)的幫助。從心理學(xué)上說(shuō)，這種內(nèi)生性的激勵(lì)效果最為顯著。

    我原來(lái)以為，美國(guó)頂尖大學(xué)學(xué)生很少偷懶是因?yàn)樗麄儗?shí)行“寬進(jìn)嚴(yán)出”制度，淘汰率高，在過(guò)程中迫使學(xué)生不敢偷懶。這可能是一個(gè)誤讀。實(shí)際上，對(duì)于美國(guó)最頂尖的大學(xué)來(lái)說(shuō)，入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)極為激烈，條件一點(diǎn)也不“寬”——入門(mén)條件“寬”的多數(shù)是公立大學(xué)和社區(qū)大學(xué)；除了像加州理工學(xué)院等少數(shù)大學(xué)外，許多大學(xué)的淘汰率并不算很高。

    芝大也是如此。盡管學(xué)校非常重視學(xué)生培養(yǎng)質(zhì)量，但通常情況下，也不會(huì)太難為學(xué)生。只不過(guò)，對(duì)學(xué)生而言，如果成績(jī)單上都是C的話(huà)，不要說(shuō)自己看著不好意思，在就業(yè)時(shí)也會(huì)喪失競(jìng)爭(zhēng)力——就業(yè)機(jī)構(gòu)并不會(huì)因?yàn)槟銉H僅是芝大畢業(yè)生就會(huì)雇傭你。

    在競(jìng)爭(zhēng)激烈的人才市場(chǎng)上，如果你不能獲得一個(gè)具有理想收入的職位，那就意味著你為上大學(xué)所付出的巨額投資將付之東流，這顯然是學(xué)生和家庭都不能接受的。

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    相比而言，中國(guó)大學(xué)——即使是最頂尖的北大、清華——的學(xué)費(fèi)很低，一年只有5000元人民幣，還不到1000美元。除了一些家庭經(jīng)濟(jì)困難學(xué)生——國(guó)家和學(xué)校往往對(duì)這部分學(xué)生有減免學(xué)費(fèi)的政策——之外，許多學(xué)生并不覺(jué)得上大學(xué)的成本有多高，或者說(shuō)，他（她）們對(duì)于上大學(xué)的成本的直觀感受并不強(qiáng)烈。因此，多學(xué)一點(diǎn)和少學(xué)一點(diǎn)對(duì)他（她）們而言是無(wú)差異的。

    另一方面，由于高考之前的重復(fù)性訓(xùn)練的確是過(guò)于艱苦，學(xué)生進(jìn)入大學(xué)之后難免會(huì)產(chǎn)生出一些混混日子的想法。此外，由于大學(xué)課程和社會(huì)需求脫節(jié)，用人機(jī)構(gòu)不能從課程成績(jī)單中觀測(cè)到學(xué)生的實(shí)際能力，只能通過(guò)替代性的指標(biāo)——比如學(xué)校名氣、社會(huì)活動(dòng)，甚至是父母身份——做出錄用與否的決定，反過(guò)來(lái)也影響到學(xué)生對(duì)課程學(xué)習(xí)的重視。因此，和美國(guó)學(xué)生上大學(xué)以后異常辛苦——而且越是人文學(xué)科學(xué)生越辛苦——的現(xiàn)象恰好相反，中國(guó)學(xué)生上大學(xué)以后相對(duì)要輕松得多——而且越是人文學(xué)科學(xué)生越輕松——這在很大程度上降低了中國(guó)大學(xué)本科教育的質(zhì)量。

    美國(guó)頂尖大學(xué)學(xué)生很少偷懶這一現(xiàn)象，看起來(lái)簡(jiǎn)單，但實(shí)際上是和美國(guó)的私立大學(xué)制度、就業(yè)市場(chǎng)的多樣性以及社會(huì)誠(chéng)信等緊密聯(lián)系在一起，不可分割。

    美國(guó)教育是與其社會(huì)制度、經(jīng)濟(jì)制度和文化背景等一系列因素相適應(yīng)相匹配的復(fù)雜系統(tǒng)，彼此之間相互影響，相互制約。忽略了這些隱藏在現(xiàn)象背后的制度性因素而單純倡導(dǎo)甚至移植某些具體措施和政策——比如所謂的“寬進(jìn)嚴(yán)出”和AP課程，等等——是不可能收到理想效果的。

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責(zé)任編輯：殷鵬飛

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