近日,加州大學伯克利分校等五所大學因遞交的數據錯誤,被移除出U.S.NEWS 2019最佳大學排名。隨著社交媒體的快速傳播,這一事件再度點燃公眾對大學排名的討論。
按照一些業內人士的說法,大學排名越來越像“選美”。而如今,不少在“選美”中獲得高分的學校,或為吸引生源,或為獲得更多資助和資源,紛紛陷入排名怪圈。
大學排行榜屢陷風波,質疑聲不斷
上周,全球知名的大學排名機構U.S.News在為2020“最佳大學”排名收集數據期間,有五所大學承認,自己去年綜合排名的數據申報有誤。其中包括在美國排名第二的公立大學——加州大學伯克利分校。其他四所院校分別是:斯克里普斯學院、馬爾斯希爾大學、北卡羅來納大學彭布洛克分校、強生威爾士大學。

值得注意的是,這些學校是主動承認了誤報。比如,加州大學伯克利分校的最初報告稱,該校2017和2016財年的兩年平均校友捐贈率為11.6%。最近,該校表示,其2016財年的平均校友捐贈率為7.9%。
不僅如此,加州大學伯克利分校還表示,至少從2014年起,該校就在向U.S. News提供數據的校友中錯誤地加入了捐贈承諾。這意味著,自2014年以來,這所名校每年都嚴重夸大了報給U.S. News的校友捐贈數據。據悉,校友捐贈在“最佳大學”排名中,評價權重占比5%。
由于這些學校的誤報,導致它們的排名高于本來的水平。U.S. News目前已將這些學校遷至“未評級”類別,即它們的排名被取消了。
包括此次數據誤報事件在內,近年來,各類大學排名的橫空出世,不僅讓人眼花繚亂,而且這些針對大學的“選美”評比活動,也不時因為出現各種紕漏而備受業界質疑甚至譴責。

2017年底,U.S.NEWS公布世界大學排名。結果,這份榜單中的全球大學計算機科學專業排名,就遭到了美國計算機研究學會(CRA)的譴責。該學會發表聲明稱,“這是從錯誤的數據中推斷出來的不透明的結果。任何具有計算機研究知識的人都會認為這一排名是無稽之談,并且忽略這一排名。”
此外,部分機構公布的大學排名,即使采用公開透明的數據,也不時因指標設定、統計口徑等問題,讓人感到結果難以信服。
去年,中國某高校在泰晤士高等教育公布的世界大學排名中,相比前一年上升了76位。雖然根據其指標計算,排名結果并沒有問題,但高教界內仍一片嘩然。

不少學校為利益,紛紛陷入排名怪圈
但讓一些學者感到憂慮的是:即使屢遭質疑,但所謂的全球大學“四大”排名仍然越來越受關注。有人直言,排名本來就是一門商業味濃重的生意,而一些高校卻為了自身的利益,身不由己地陷入了被迫重視排名的怪圈。
“排名本來就不應成為評價大學的工具。可現在,很多高校和決策者走向了看重排名的誤區,并已經產生了不良后果。”同濟大學高等教育研究所副所長張端鴻舉例,有的大學排名就非常看重英語期刊的成果首發文章數量、引用次數等,這樣的排名標準就對英語國家絕對有利,對中國、法國、俄羅斯等非英語國家則天然不利。就中國的大學來說,如果過分依賴這樣的排名,將其作為評價指揮棒,就會導致中國的很多重大科研成果外流。

在采訪中,還有學者直言,其實多數大學校長都深知排行榜的局限性。比如,普遍偏重理工科,相對忽視人文、社科、藝術等學科——這也是目前大學“選美”的通病。
此外,知名排名機構軟科也承認,在現行的排名中,很難用像理工科一樣的量化標準來評價人文領域。
“在辦學過程中,有的學校要爭奪優秀生源,有的學校則會考慮學校的聲譽、社會關注度等,所以校長們雖然不想過于看重排名,但真正能從骨子里無視的仍鳳毛麟角。”復旦大學教授熊慶年坦言,如何正確看待大學排名,著實考驗著高校掌門人的智慧。
“不少大學排名以年為周期,公布的數據看似有立竿見影的變化,其實有時是過于簡單化。因此,管理部門不宜據此評判大學的真實辦學水平,更不能一刀切地按照排名結果來調整對學校的扶持力度。”張端鴻認為,只有給予大學充分的信任和長期的投入,才能讓大學安心科研、教學,從而取得重量級的成果。
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