在極端溫度、高壓、腐蝕性元素或產品面臨被撞擊或摧毀的地方，往往需要高強度合金。而位于印第安納州蒂普頓的高性能合金公司（HP alloy）正是北美地區為數不多的專業生產高耐磨、耐腐蝕合金棒、板、板、鍛件和緊固件的服務中心之一。

該公司擁有Hastelloy、Inconel、Monel、Nitronic、鈷基合金（如Stellite和L605）、商業純鎳（200/201）等產品，產品銷往近50個國家。

公司創始人Russ Kirchner Jr.是一位冶金學家，曾為現在的Haynes International公司工作，并參與了Hastelloy C-276的研發，于1984年創建了HP alloy公司。目前由David Kirchner、Jeff Kirchner和Russell W. Kirchner III執掌。

公司主要銷售航空、化工、能源、醫療和食品加工設備。它是美國國防后勤署的合格供應商。

該公司的共同所有人David Kirchner密切關注這些終端市場的發展，與客戶密切合作。目前一個持續穩定增長的領域是Nitronic產品。

“休閑車行業在子框架中使用Nitronic 30來提高耐腐蝕性和強度”David Kirchner說，一般來講，由于該產品是天然的耐腐蝕不銹鋼，所以不必添加表面保護。另一個優點是高強度重量比。

對于國防相關產品，他說，“我們正在使用Nitronic 60，我們通過冷加工拉伸晶粒結構來提升強度而不是熱處理來加強。我們正在考慮90至180 ksi屈服強度，而304級不銹鋼的屈服強度一般只有49 ksi。這些是用于新型軸套的，它們正在取代戰斗機上的鈹銅合金。”

該公司在早期就采用了Nitronic等級，在20世紀90年代，它開始冷卻Nitronic 60。與此同時，位于阿拉巴馬州亨茨維爾的美國宇航局馬歇爾航天飛行中心（NASA Marshall Space Flight Center）開始研究民用火箭和航天器推進，開始“繪制所有特征”。

Kirchner說，美國宇航局一直在尋找高強度不銹鋼，而HP合金公司則通過波音亨茨維爾工廠為國際空間站和航天飛機提供零部件。航天局“找到我們并要求我們生產超強力的Nitronics，NASA還出版了一本關于它的技術標準。”

▲在為波音公司提供了國際空間站和航天飛機所需的材料后，美國宇航局“找到了我們，并要求我們生產超高強度的Nitronics，”David Kirchner 說道。圖片來源：NASA/Roscosmos

去年，我們接到兩個不同的人打來的電話，詢問在外層空間，像鐵這樣的自由原子如何在沒有介質的情況下焊接到另一種金屬上。客戶正在建造與Restore-L程序相關的機器人。Restore-L將于明年啟動，將在軌道上進行衛星服務，并為低地球軌道上的美國政府運營資產加油。

“這些家伙制造機器人來修理衛星，重新補給并重新充電。我無法幫助他們獲得太空中金屬熔合的數據，但我知道他們喜歡高強度不銹鋼的理念，它具有良好的無磨損耐磨性。”

Kirchner說，Nitronic 60“非常耐磨。這兩個人都參考了20世紀90年代的NASA出版物，其中提到了HP Alloys的冷加工過程。”該公司現在正在銷售Nitronic 60 棒材，這將用于機器人執行器。

當第一輛火星探測車正在建造時，NASA使用Nitronic 60作為齒輪，傳動裝置甚至是輪轂。“當你有一個開放式齒輪時，由于外太空的極端溫度，沒有油脂會起作用。它必須是干燥產品，這就是耐磨不銹鋼的用武之地。當SpaceX第一次上升時，我們為它們的對接銷提供了材料，”Kirchner補充道。

Nitronic牌號的一個特點是奧氏體穩定。通常，Nitronic等級的錳含量較高。雖然普通的不銹鋼牌號主要是鐵，但鉻和鎳的含量會產生非磁性的奧氏體結構。當大多數不銹鋼在退火后或甚至在意外碰撞時進行加工時，該結構形成鐵素體顆粒，其響應磁鐵。“如果你在掃雷中使用這種材料，奧氏體穩定是好的。當用戶不希望磁導率發生變化時，即使在低溫下也會使用Nitronic代替標準不銹鋼，”Kirchner說。

“今天熱門的是超導和低溫，超冷應用如何改變這個行業。當含有具有磁場的核聚變等離子體時，我的材料必須達到低溫溫度才能使超導磁場起作用。

”我們為美國一家公司提供了Nitronic 50。由于奧氏體穩定，它在極端溫度下不會產生不同的磁性特征。即使在意外碰撞之后它仍然保持一致。“Kirchner解釋說，磁力在下一個核反應堆或海軍電磁軌道炮中至關重要。”我認為我們將看到適用于超導非磁性環境的其他用途的大幅提升。一旦我們掌握了磁力，就可以獲得更安全的核能，就像太陽一樣。在未來，隨著這項技術的發展，這是值得關注的事情之一。“Kirchner承認他的公司并不大。然而，卻處在一個被別人遺忘的地方：更高強度的不銹鋼。當我和我們的銷售團隊談話時，我是想讓顧客滿意。需求一直很高。我們沒有看得太遠。我們的目標就是把每件事都做好。

除了庫存，HP Alloys的主要資產是冷鍛。

”我的工藝不同于冷拔。所有其他測試都是一個冷棒通過模具拉出完成的。我的機器有四個模具將它壓到中心，“Kirchner說。”看看材料的強度：我有中心穿透力，機械力向中心移動。我的冷加工大熔爐正在產生任何機械工程課本上沒有的結果。“有一種不銹鋼316LN，低碳，加氮。但是，Kirchner說，”但它的強度沒有我的Nitronic 50那么強大。它只能提供30,000 psi的屈服強度；我的屈服強度是50,000psi 。