2007年11月2日上午，一架隸屬于美國密蘇里州空中國民兵（Air National Guard）的F-15C，在執(zhí)行訓練任務時突然空中解體，就是上述顧慮的最佳例證。失事當時，這架編號80-0034的F-15C正執(zhí)行基本戰(zhàn)斗機機動（Basic Fighter Maneuvers）演練，與僚機進行一對一的空中攻擊及防御動作訓練。在進行第二次的接戰(zhàn)練習時，失事機以450節(jié)的空速快速右轉，機體承受負載約為7.8G，此時機體開始劇烈抖動，飛行員立即將飛機改為平飛狀態(tài)，機體承受負載迅速降到1.5G，數秒鐘后，前機身于座艙罩后面位置處斷裂并與機體完全脫離，機體空中解體為兩截，所幸飛行員跳傘后平安獲救。

F-15C 80-0034空中解體示意圖

失事后的調查報告顯示︰失事發(fā)生原因為機身斜站位（Canted Fuselage Station）CFS337處的右側上縱梁斷裂，失事機上縱梁殘骸經金相分析（Metallurgical Analysis）后，發(fā)現破斷面處的厚度僅有0.039英寸（不到一毫米）到0.073英寸，完全不符合藍圖規(guī)定的0.090到0.110英寸厚度，且上縱梁表面粗度（surface roughness）也較藍圖規(guī)定粗糙。過薄的破斷面直接造成上縱梁局部應力大幅升高，在反復的飛行負載作用下，上縱梁很容易由粗糙面產生多處的疲勞初始裂紋，繼而在后續(xù)的飛行負載中持續(xù)成長，最后導致上縱梁完全斷裂。

問題就出在這根縱梁上

對其他F-15檢查后也發(fā)現了裂紋

這架F-15C于1982年開始服役，失事時飛行時數接近5,900小時。F-15C原始設計規(guī)范為“安全壽命”（Safe Life），服役壽限為4,000飛行小時，在美國空軍頒布“容許損傷”（Damage Tolerance）設計規(guī)范后，重新依據此規(guī)范進行分析，服役壽限延長到8,000飛行小時，并以16,000飛行小時的全機疲勞試驗來加以驗證。由于分析數據顯示上縱梁的裂紋成長壽命高達31,000飛行小時，依據設計規(guī)范其定期檢查時距為15,500飛行小時，遠超過飛機的服役壽限，且上縱梁在全機疲勞試驗過程中也未發(fā)現有任何損傷，所以雖屬攸關飛行安全的主要結構件，但在服役期間內并不需要進行定期檢查。