腐蝕調查是世界多國通過一系列調查活動了解自身腐蝕狀況，衡量腐蝕所致經濟、社會等多方面影響的重要途徑。截至目前，已經有許多國家，尤其是發達國家，就本國腐蝕狀況進行過調查。美國、日本等部分國家還進行過多次腐蝕調查，以了解和分析不同發展階段和國際背景下，腐蝕對國民經濟和社會發展產生的影響。

    1949年，美國Uhlig教授發表該國第一份腐蝕調查報告，建立了Uhlig方法，這也是世界第一份腐蝕損失調查報告。1969年英國T. R. Hoar領導的委員會進行了英國的腐蝕調查，建立了Hoar方法，并成立了英國腐蝕防護機構。1975年美國又由Battelle–NBS組織了腐蝕調查。

    截至2001年，美國已經進行了七次腐蝕調查。每次調查都引起了國會的充分重視，美國國防部也將腐蝕管理納入到軍方裝備維護中。日本1976年和1999年曾兩次進行腐蝕調查，2016年4月1日其最新的腐蝕成本調查活動也已啟動。澳大利亞、芬蘭、瑞士、法國、前蘇聯、西德、科威特等國都做過全國腐蝕損失調查，并因此采取積極的防護措施，避免了更大的生命、財產損失。

    國際上最近一次開展的重要腐蝕調查活動是美國腐蝕工程師協會（NACE）2014年10月啟動的IMPACT（the International Measures of Prevention, Application, and Economics of Corrosion Technologies）項目。該調查由NACE牽頭，挪威船級社-德國勞氏船級社（Det Norske Veritas - Germanischer Lloyd, DNV GL）和美國生產力與質量中心（American Productivity & Quality Center, APQC）聯合多家企業和科研機構共同完成。該項目著重研究腐蝕管理對不同行業和政府產生的影響，并嘗試尋求更好的腐蝕控制與管理模式。除此之外，IMPACT項目的任務還包括更新全球腐蝕成本數據，評估不同行業和地區的腐蝕管理實踐，以腐蝕管理體系CMS（American Productivity & Quality Center）框架形式為腐蝕管理提供模板，為全壽命周期成本和投資回報率的計算提供金融工具。

    IMPACT項目主要是利用幾個典型國家原有的調查數據以及不同國家的經濟構成對全球腐蝕成本進行估算。IMPACT研究中用到的腐蝕狀況調查基礎案例包括：印度2011~2012年腐蝕狀況調查結果，美國1998年腐蝕狀況調查結果，日本1997年腐蝕狀況調查結果，科威特1987年腐蝕狀況調查結果和英國1970年腐蝕狀況調查結果。每個案例中的數據都涵蓋農業、工業、服務業3個基本領域。此外，為完成全球腐蝕成本分析，還搜集了世界多國的經濟數據。

    美國、英國和日本的工業與服務業都較為發達，三者經濟結構類似。在印度，農業占該國經濟比重明顯較大。在科威特，石油工業所占比重較為突出。根據世界銀行統計的經濟數據，可對全球經濟區域進行劃分，這些區域包括：美國、印度、歐洲地區、沙特阿拉伯地區、中國、俄羅斯、日本、亞洲四小龍和澳門、其它地區。

    經測算，2013年全球腐蝕成本估算約為25, 050億美元，大致占當年全球GDP的3.4%。此外，該成本不包括腐蝕對個人安全和環境產生的影響。然而，在制定決策或者優化管理時，必須把腐蝕對安全和環境產生的影響納入系統考察范圍。

    由于腐蝕成本估算的復雜性，腐蝕狀況的調查方法也有多種。最早進行的腐蝕狀況調查研究是1949年由Uhlig進行的，他通過生產、制造領域防腐蝕費用的累加估算了腐蝕帶來的總體經濟損失。Uhlig的腐蝕調查報告第一次讓人們注意到腐蝕帶來的巨大經濟成本。