1999年4月6日中國工程院化工、冶金與材料學部常委擴大會議根據1998年8月柯偉、曹楚南院士等提出的建議和申請，決定正式啟動中國工程院咨詢項目“中國工業與自然環境腐蝕問題調查與對策”。這個項目依托于中國腐蝕與防護學會，掛靠中國科學院金屬腐蝕與防護研究所（現中國科學院金屬研究所）具體組織實施，歷時3年，于2001年末基本完成，2002年又進一步作了一些補充和修訂。

    本次調查參照國外調查經驗，結合我國實際，采用典型調查和統計相結合的方法開展。選擇腐蝕問題比較普遍或嚴重、有典型性和代表性、專業人員基礎好和可用資料較為完整的企業（行業）作為重點，向他們分發調查提綱和調查表，組織座談和專題討論，統一匯總。調查涉及自然環境、化工、交通運輸、基礎設施、電力系統和能源系統、機械制造行業，也包括了軍事設施與裝備的腐蝕調查。為了避免工作重復，也盡可能收集和利用已發表的部分行業的調查統計資料和文獻，進行比較和分析。除自然環境腐蝕狀況外，根據行業不同由相關領域的專家提出典型腐蝕調查報告20份。

    腐蝕調查的主體主要包括：石油天然氣開采與儲運腐蝕調查、石油煉化裝置腐蝕調查、中國海洋石油工業腐蝕調查、電力系統的腐蝕與對策、廣東核電腐蝕調查、火電廠熱力設備腐蝕調查、鐵道行業腐蝕狀況調查、我國汽車腐蝕損失估算、重慶市汽車大氣環境下的腐蝕調查、公路橋梁港口碼頭建筑等基礎設施腐蝕調查、廣播電視鋼塔桅的自然環境腐蝕調查與對策、水利樞紐金屬結構腐蝕初步調查、鄭州市燃氣系統腐蝕調查、中國化工與石油化工腐蝕問題調查與對策、瀘州天然氣化學工業（集團）公司腐蝕調查、儀征化纖股份有限公司化工廠腐蝕調查、上海地區制藥企業腐蝕調查、重點化工生產企業防腐蝕工作調查研究結果匯編、機械工業腐蝕調查、軍事裝備腐蝕調查等。根據調查結果，分別采用Uhlig方法和Hoar方法對我國腐蝕損失進行估算。

    調查采用Uhlig方法和Hoar方法得到了我國腐蝕損失費用分別2,007.82億元和2,288.43億元。調查認為，Hoar方法僅調查了部分行業的腐蝕損失，而用Uhlig方法則僅推算了直接腐蝕損失。為了推算我國的腐蝕損失（包括直接和間接損失），必須評估間接腐蝕損失。調查認為，我國的間接腐蝕損失是直接腐蝕損失的1.5~2倍，因而我國的腐蝕損失為5千多億元。

    我國的年腐蝕損失約為5千億元，相當于600多億美元。這僅是不完全統計。加上礦山冶金、輕工、食品和造紙等行業及合資與民營企業的腐蝕損失，我國的年腐蝕損失會更大。以2000年為例，我國國民生產總值10, 710億美元，年腐蝕損失約占國民生產總值的6%。