新加坡科技研究局（A*STAR）一組研究員正在研發一種既不危害海洋環境，又可有效防止“生物污損”（biofouling）現象的涂料。

    參與這項研究的有新科研旗下化學與工程科學研究院（Institute of Chemical and Engineering Sciences，簡稱ICES）、材料研究與工程研究院（Institute of Materials Research and Engineering，簡稱IMRE）及新加坡制造技術研究院（Singapore Institute of Manufacturing Technology，簡稱SIMTech）的18名研究員。

    來自ICES的帕迪班博士（50歲）受訪時指出，附著生物不僅使外觀不雅，也可能因阻礙機械零件或感應器而影響鉆油臺等海上建筑物的運作。另外，附著生物積少成多，會加重船只的重量，有時可達上百公斤。船只行駛時也因此需要耗費更多燃油，在提高海事業者營運成本之余，也增加船只的碳排放量，危害環境。當附著生物隨著船只到另一個海域時，還可造成物種入侵（species invasion）的問題，導致海洋生物受細菌感染，影響環境生態。

    帕迪班說，目前市面上防止“生物污損”的一些涂料以釋放毒素來阻止生物附著于表層，其實對海洋生態也有害，例如含有三丁基錫（Tributyl-Tin）的涂料就已在全球被禁。

    帕迪班進一步說明，另一類防“生物污損”的方法是制造易讓水分均勻擴散的“親水性”（hydrophilic）或不易沾濕的“疏水性”（hydrophobic）表層，以降低生物附上的可能。“但海洋內的附著生物有上千種，親水性和疏水性特質的都有，因此無論哪一類的表層都無法很有效地防止‘生物污損’，只能稍微舒緩問題的嚴重性。”

    為研發不釋放毒素且能有效預防“生物污損”的涂料，新科研的研究員展開測試，探究附著生物的各種屬性，包括它們的黏沾性和在表層殘留蛋白質的電荷（electric charge）屬性。

    負責這方面研究的IMRE研究員郭師峰博士（33歲）透露，研究員發現附著生物蛋白質屬正電荷，因此以同電荷相排斥的原理，研發同樣含正電荷的“疏水性”涂料來防止生物附著在表層。雖從原理上可行，但涂料是否在現實環境中能長久保持效應仍需經過一番測試。浸泡在海水之前，SIMTech人員在內部進行了多種模擬測試，其中包括與其他涂料對比效果。

    已成功通過兩個多月海水測試

    SIMTech的工程師馬爾桑博士（Marcin Debowski，49歲）受訪時指出，新研發的涂料目前已成功通過兩個多月的海水“實戰”測試，防生物附著的表現不俗，若測試一年后效果仍令人滿意，A*STAR有意將涂料推出市場。

    帕迪班告訴記者：“涂料的研發工作至今已進行了三年，非常期待涂料最終能在海事業領域廣泛使用，減少‘生物污損’對環境生態的危害。”

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責任編輯：劉洋

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