摘要可能是你的文稿最重要的部分,這有幾個原因。首先,摘要是期刊編輯在決定是否要把你的文稿交送評審時閱讀的第一部分。同樣的,當你的作品發表后,這也是讀者審視的第一部分。在很多情況下,這是讀者將要閱讀的唯一一部分文稿。這其中的部分原因是由于大多數的文獻數據庫只收錄索引摘要,而訪問文章全文常常受到限制。
這樣,摘要就成為一個簡潔地傳達你的研究并突出其最重要方面的工具。以下文章介紹如何寫出好的摘要以期為你的研究最大限度地吸引眼球。
1. 先寫論文。
有些作者會告訴你應該一完成研究就寫摘要。但是,很可能你的項目耗時數月甚至數年,因此,你所完成的研究全貌可能在你腦子里已并不清晰。先寫論文可以解決這個問題。在你將你的工作成果的所有方面濃縮到一個文件里時,你的記憶將得到有效的刷新。 文稿可以指導摘要的寫作,而摘要是你的研究的精簡概括。

如果你無法決定從哪里開始寫,就考慮過一遍你的論文并勾出每部分最重要的句子(介紹、方法、結果和討論/結論)。然后,用這些句子作為提綱來撰寫摘要。在這時,了解一下你的目標期刊的風格,研究他們的摘要原則也很重要。比如,有些期刊要求摘要結構清晰,分成不同部分,而且大多數期刊有嚴格的字數限制。
2. 提供介紹性背景信息,引出你的目標陳述。
摘要的第一部分舉足輕重,這 1-3 句話必須讓讀者知道你為什么進行這項研究。
比如,“等位基因間的上位性效應(即非加和性反應)對于種群健康形成的重要性一直是個爭議話題,一部分原因是受到缺乏實驗證據的影響。”1 是一個很好的引導性句子。它既陳述了主要議題(上位性效應對于種群健康的作用),也說明了問題(這個領域缺乏實驗證據)。這樣,讀者的注意力被立刻抓住了。下一個句子可以接著講述這個領域缺乏什么樣的信息,或者以前的研究者曾做了哪些努力來解決這個問題。
這樣的陳述可以很自然地引出關于你的研究如何能獨特地解決這個問題的陳述。使用諸如“這里,我們的目的是……”或“這里,我們證實……”等句子來向讀者表明你在陳述你的研究目標或目的。
3. 簡短介紹你的方法。
摘要的方法部分是概括你的研究基本設計的機會。過度的細節并不需要,但是你應該簡短地陳述使用的主要技術。生物或臨床領域的摘要應該提到研究的生物體、細胞系或種群。如果是生態論文,研究地點通常是重要的信息。臨床試驗方面的論文應該提到樣本大小、病人組群、劑量和研究持續時間。以下例子用一句話清楚簡潔地提供了所有這些信息:“一百個連續、自愿的在篩選時處于中等嚴重、非復雜的戒酒狀態男性住院病人被隨機給予勞拉西泮(8 毫克/天)或甲氨二氮草(80 毫克/天),在 8 天的額定劑量治療期內,劑量遞減到零。”2
4. 清楚描述研究最重要的發現。
就像摘要可能是論文最重要的部分,關于結果的分部可能是摘要最重要的一部分。這是因為別人看你的摘要的主要原因是為了了解你的發現。因此,結果分部應該是摘要最長的部分,你應該在這里提供盡量詳盡的細節。
比如,像“觀察到 A 組和 B 組動物的體重有顯著不同”這樣的陳述并沒有提供很多信息。相反,要考慮做出更具體的陳述,比如“A 組動物的平均體重下降比 B 組動物多(20.4±0.3 g 對比 8.4±0.6 g; p<0.01)”注意p-值有效傳遞了區別的顯著,因而不再需要“顯著”這個詞。
5. 簡潔陳述結論并避免夸大。
摘要的最后 1-2 句話應該用來概括有關研究的關鍵信息:你的結論。開始這一部分的好方法是使用諸如“我們的研究發現……”或“總體來說,我們的結論是……”這樣的句子。然后,盡量簡潔地陳述你的主要發現。如果你有其它有意思的次要發現,也可以提及它們。最后,考慮寫一句陳述有關你的工作的理論性或實踐性意義的話,以及/或者你的工作如何推動整個領域發展。這將幫助讀者更清楚地了解你的發現的重要性。
如前面提到的,很多無法得到你的文稿全文的讀者會閱讀你的摘要,由于無法得到你的數據,他們只能照單全收你的結論。由于這個原因,在摘要里不要夸大結論的重要性以至誤導讀者。
6. 摘要里需要避免的東西。
摘要應該是研究的總結,因此,它通常有嚴格的字數限制。將研究工作的全部重要方面總結在一段 250 字或更少字數的文字里不是件容易的事。但是,知道寫摘要時應該避免哪些問題能讓這個工作變得稍微容易一些。
比如,摘要不應包含:
a. 冗長的背景信息(讀者研讀你的摘要來了解你當前的工作,而不是之前其他研究者的工作)
b. 引用
c. 有關常規實驗室程序的細節
d. 有關統計方法或所用軟件的細節(除非這是你研究的重點)
e. 未定義的縮寫或首字母縮略詞(多數期刊會提供一個不需要定義的通用縮寫/首字母縮略詞列表,有些期刊不允許在摘要里使用縮寫/首字母縮略詞)
f. 在文本里沒有討論的結果或理解
摘要寫完后,重要的事情是檢查一下你所包括的所有信息與論文主體內的信息是否一致。在花了大量時間寫作后,有時很難客觀地來評估你的摘要是否清晰,特別是因為你可能對你所在學科的慣例非常熟悉了。
考慮把你的摘要給一個不同學科的同事,讓他(或她)看看。問一下你的同事根據摘要來看研究是否清楚。這能幫助你了解摘要的哪些部分需要修改,不管是為了讓你的意思更清楚還是更好地突出你的主要發現。
資料來源:
1、http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24196712
2、http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19371497
作者簡介
Sarah Conte
Conte 博士是AJE的研究溝通合作伙伴之一,自2009年起開始在AJE公司工作。她畢業于德克薩斯大學奧斯汀分校,獲得細胞與分子生物學博士學位。隨后,她在馬薩諸塞大學阿默斯特完成博士后工作,在多種植物模型系統中研究了金屬穩態轉運蛋白相關的問題。Conte 博士具有針對各類手稿準備的服務經驗,并曾為希望在高影響力期刊上發表論文的作者提供內容審查、手稿組織和編輯服務。她在諸如《Plant Physiology》、《Plant Science》、《Annals of Botany》和《Frontiers in Plant Science》等期刊中發表了7篇同行評議文章。
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責任編輯:王元
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