文章被引量一直是衡量一篇成果影響力的重要指標。2022年8月17日Science官網報道，日本科技政策研究所（NISTEP）公布最新數據表明，中國首次在被引用最多的論文數量上超過了美國，躍升世界第一！這一結果再次表明隨著國內井噴式增長的投入，中國科研的質量也正在迎頭趕上。在這里程碑式的成就，是對一直以來認為國內科研“只有數量沒有質量”強有力的回應。

在這份最新的報告中，NISTEP統計了被引最多的top 1%的論文——這也是諾獎得主常年分布的區間。根據這一指標，中國在2018年、2019年和2020年發表的高被引論文中占了27.2%，美國只占24.9%。其次是英國，占5.5%；日本則排在第十位。

表1：重要國家Top1%論文所占比（圖源：NISTEP官網）

要知道在20年前，在此項排名中中國僅僅排在第20位。隨著不斷發展，中國在2016年便超過美國，成為論文發布最多的國家。但不斷萌生的“論文工廠”也使得中國的科研質量飽受質疑。但這項新的研究表明，中國在這些高被引的頂尖科學方面也變得越來越出色。

值得關注的是，NISTEP還統計了各類學科在各國發表論文中所占比例，在TOP10%的論文中，中國的材料科學、化學與物理學等學科所占比皆是第一。而美國則是在臨床醫學、基礎生命科學等領域占比最多。未來，材料科學仍然將是中國頂尖科研成果所占的主要學科。

表2：主要國家每個領域的論文數量占比與前10%論文數份額的比較（圖源：NISTEP官網）

實際上，美國也有著另一套計算規則：美國國家科學基金會（NSF）1月份發布的《美國科學與工程2022年狀況》（State of U.S.Science and Engineering 2022）似乎更為全面地對諸多其他因素進行統計。其分析表明，美國的論文總是具有很高的影響力：在2018年發表的論文中，根據該國在科研上的總產出，其高被引文章數量是預期產出的兩倍多。中國發表的被引用論文比預期僅多20%。（加拿大和英國在內的幾個國家，在這一指標上，盡管總體上發表論文較少，但數據均排在美國和中國之前。）

圖1：各主要國家在2000,2010和2020科學與工程方向發文數量（圖源：NSF官網）

誠然，出版物的影響力只是衡量一個國家科學實力的一個標準。美國在其他指標上仍然領先，如研究支出和授予的博士學位數量。但中國在專利申請等其他方面的領先亦毫無疑問。中國科研界正在以前所未有的速度趕上世界其他國家。

參考文獻：

https://www.science.org/content/article/china-rises-first-place-most-cited-papers

https://ncses.nsf.gov/pubs/nsb20221/u-s-and-global-science-and-technology-capabilities

https://www.nistep.go.jp/en/?page_id=3800