目前，在沙特阿拉伯一些高校中有一個奇怪的現象——它們用重金在全球招攬頂尖研究人員，但只讓這些人在學校“掛名”即可，并不要求他們做什么實質性的工作。

西班牙咨詢公司SIRIS Academic關注到這一現象，并于5月4日發布一份報告。報告顯示，過去10年里，有幾十名來自全球的“高被引”研究人員將自己的第一隸屬機構改為沙特阿拉伯的某些大學。這些大學用大筆現金誘惑“高被引”研究人員將隸屬關系轉移過來，卻未規定他們的工作義務，這在沙特已儼然成為了一種模式。

這些學校并不是“冤大頭”，而是通過這種騷操作來提升其全球排名。

該報告的分析基于由科睿維安統計的全球“高被引”研究人員名單，即論文在Web of Science數據庫中被引用次數前1%的研究人員。2014至2022年，這些“高被引”科學家中主要隸屬于沙特的人數從27人增加到109人，其中許多人在西班牙、中國、英國、德國和印度等國有第二隸屬機構。

從比例來看，沙特阿拉伯擁有“高被引”學者的數據非常亮眼——2022年，沙特有0.44%的研究人員是“高被引”學者，這個比例遠超美國（0.19%）和德國（0.08%）。

“高被引研究人員的數量是一些沙特大學躋身全球前150名的主要原因。”西班牙維戈大學數學家Domingo Docampo說。

2014至2022年，沙特阿拉伯的“第一隸屬機構（Primary affiliation）”這項一路增長

報告顯示，雖然這109名主要隸屬于沙特阿拉伯的科學家中，有些人在沙特工作，但許多人并未在沙特的大學中擁有正式的學術職位——有至少44人僅為客座研究員，或者僅有研究獎學金。這些“高被引”科學家僅僅將自己的名字掛靠在沙特的這些大學里，而未真正參與實質性的學術工作。

2019年，西班牙加泰羅尼亞水研究所的化學家Mira Petrovi?收到了沙特國王大學（King Saud University）的郵件，邀請她“建立合作”。那時，Petrovi?剛剛成為2018科睿唯安“高被引”科學家不久。

她本以為，沙特國王大學想提出真正的學術合作，但沒想到，簡短交流之后，她又收到一封郵件，直截了當地提出用現金作為交換，讓她改變隸屬關系。郵件中說：“將第一隸屬機構改為沙特國王大學……一旦隸屬關系改變，你將收到7萬歐元（超過53萬人民幣）。”

Petrovi?拒絕了這項所謂的“合作”，她直言：“他們提議的合作沒有任何學術內容。”

據西班牙《國家報》披露，原屬西班牙科爾多瓦大學化學家Raphael Luque在將自己第一隸屬關系改為沙特國王大學后，被科爾多瓦大學停職停薪。還有一些其他西班牙的研究人員告訴《國家報》，他們也收到了錢，其中有些人被西班牙的大學強迫放棄在沙特的職位，或正在接受調查。

其實，早在2010年，沙特的大學就開始了這種“操作”。世界各地都有一些頂尖研究人員報告稱，沙特阿拉伯的大學與他們聯系，提供現金，來換取成為這些研究人員的隸屬機構之一。2011年，《科學》雜志報道說，有61名研究人員與阿卜杜勒阿齊茲國王大學（King Abdulaziz University）簽訂了這種合同。

2014年，高校排名機構也意識到這個問題，即高校可以通過成為研究人員的隸屬機構之一來操縱排名，于是開始提升門檻兒，只考慮研究人員的第一隸屬機構。此后，沙特的一些大學也調整對策，努力成為“高被引”研究人員的第一隸屬機構。

SIRIS的報告指出：“對排名的競爭，以及誤導性的隸屬關系，會讓人們質疑科學的可靠性。”

目前，沙特教育部未回復《自然》雜志的評論請求。