最近，讀法國哲學家米歇爾·蒙田（1533年—1592年）隨筆《論習慣》，收獲頗多。有趣的是，英國哲學家弗蘭西斯·培根（1561年—1626年）也有一篇類似題目的文章《論習慣和教育》，內容相似，但更加簡略而清晰。這些都說明了“習慣”是一個重要的問題。柏拉圖說，“習慣可不是小事”。對此我深有同感。

就個人而言，好的習慣，讓人如乘東風，鵬程萬里；可是壞的習慣，卻讓人處處掣肘，寸步難行。這個話題展開說就很大了，本文主要討論科學研究中習慣的重要性，所以，本文定位的讀者主要還是大學生們。

下面列舉一些可能和科學研究相關的習慣。這些都是我平時的所見、所聞、所感，并在具體實踐中受益匪淺——所以這些習慣有很大的普遍性。

第一、獨立思考問題的習慣。

我在楊振寧先生的文章中看到，他平時研究問題，喜歡先自己做計算，實在做不出來，再看別人的論文。日本數學家廣中平祐在他的傳記中，也反復強調獨立思考的重要性。

可惜，現在的很多學生，碰到不懂的問題，就希望找別人的文章看。如果還有不懂的，再繼續找其它文章。于是，從一個問題，再到另外一個問題，再到其它的問題，越來越遠，越來越偏離主題。

所以，很多學生調研了一段時間，最后會完全迷失在各種文獻和概念中，忘記自己要做什么了。這些都是缺乏獨立思考的表現。

相反，對于有獨立思考能力的人，他們面對不能理解的問題，會盯著問題看幾天，不停思索并試圖解決他們。就像戰士面對難以攻克的碉堡，即便是一次一次失敗，也會堅定地朝著碉堡的方向發起沖鋒一樣。

我也曾經聽幾位教授做報告的時候提到，盯著一個問題看幾天，就可以解決困難了。這一點我自己深有同感。我喜歡把一些問題寫在黑板上，一有空就思考，每次都有新的體會。

第二、做記錄和總結的習慣。

看文章，不要看了就扔掉了，應該做好記錄，并反復回顧。我見過不少老師要求學生用PPT積累資料。比如我一個合作者的學生，做的PPT都有200多頁了，匯集了幾十篇論文。當然，大家的做法不一，比如有些做理論的，就喜歡寫筆記。

我也是這樣要求自己的學生的。其目的有兩個：第一為積累資料，第二為未來畢業論文積累文字和素材。在開會的時候，很多老師會做筆記。比如，我見過幾位老師，無論誰的報告，哪怕是組會或者學生畢業答辯，他們也會做筆記。他們的辦公室堆了幾十本厚厚的筆記本。所以，他們往往都很博學，對各個領域都有所了解，這些都是平時積累的結果。

第三、培養反復思考基礎概念的習慣。

我們在工作中會碰到很多困難，但是細細想想看，有多少困難是真的困難呢？我自己的研究經驗表明，很多時候，我們對一些問題不理解我們面臨的困難，還是因為基本概念不夠清晰，對它們的本質了解不夠。越是基礎研究，對基本概念的理解就要求越高。

基本概念清楚了，本質清楚了，就可以很容易將這些理論推廣到其它領域。所以我們在做研究的時候，可能不需要用到特別多的課本知識，但是平時也要多看看、多思考、多積累。

積累多了，理論聯系實踐，思路就開闊了。這一點并不奇怪，我們的很多重要的突破，其實其原理都不是特別復雜。做一個比喻來說，最頂尖級的運動員之間的競賽，其實歸結到底，還是基礎功的較量。

所以，不要因為平時用不到書本知識，就忽略了對書本知識的理解和重新認識。歌唱家可能對這個體會最深刻，他們特別講究“冬練三九，夏練三伏”，每天都要早起練功。我們做科學研究的基本功，不就是教材的知識嗎？

第四、培養向所有人學習的習慣。

我經常問一些學生，你知道你們辦公室每個人的工作嗎？很多人都說不知道，他們平時似乎溝通也不多。這是很不好的習慣。我們不僅要了解每個人的工作，同時要向每個人學習。

無論是誰，他們在學習、工作的時候，都有自己的優點，都可能有自己的好的方法。所以謙虛謹慎地向別人學習，是提高自己能力的好方法。

同樣，我們也要向我們見不到的人學習，從他們的報告、教學中學習做科學研究的方法。比如，學術報告的風格，就是一個很值得好好學習的事情。比如，有些人做報告，喜歡綜述很多的內容，提綱挈領，大氣磅礴；有些人做報告，喜歡重點講一個結果，但是對核心概念解釋清晰，淺顯易懂。這些都是非常好的做報告的方式，都可以學習。

我有幾個合作者，他們喜歡將自己的推導寫在本子上。有一次我問一個問題，他很快從一個很舊的本子上找到了這個問題的答案。我立刻覺得應該向他學習。我們看一些偉大科學家的傳記，不僅可以看到很多優秀的品質，還可以看到他們如何克服困難的，換個角度看它們就都是一個一個成功的案例。

第五、管理好自己的時間，安排好自己的節奏。

做研究需要花時間，有時候還會陷入困境，所以往往有負重前行的感覺。所以，管理好自己的時間，安排好自己的節奏，就很重要。既不能太累了，總是加班到凌晨是不能持久的；但也不能太松散，三天打魚兩天曬網，也肯定不行。

現在的很多研究生，早上9點半到辦公室，11點去吃飯。午休一下。下午14點到實驗室，17點去吃飯。又休息一會。19點到實驗室，21點半回去。看起來每天7點起床，21點半才回去，23點睡覺，非常辛苦。可是一算工作時間，才7個半小時，扣除玩手機時間，看電腦時間，最終一天有效工作時間才幾個小時。這里還不考慮他們的工作效率問題。大凡這樣工作的，效率都不高。這是很典型的狀況。

我聽很多老師報怨過學生的不積極。但是一些刻苦的學生，每天至少工作14個小時以上，而且效率很高。所以刻苦的人工作一天，抵得上不刻苦的人兩三天的工作量。

我們如果仔細反思，為什么有些人工作做得好，有些人做得不好？除了機遇、聰明、刻苦以外，可能最重要的還是習慣。每個行業可能都是如此，科學研究當然也是如此。我這里列出其中一些我認為的重要的習慣，如果讓導師自己提，或者讓其它行業的人提，估計還有更多習慣。而且，不同領域，對這些習慣的要求也不同。本文不可能一一總結。

一些很重要的習慣，比如自律、自我激勵、交流、表達、寫作、數據整理、做實驗記錄、具有批判精神、有計劃和安排等，我都沒有在此討論。但歸結到底，我們要重視習慣，培養好的習慣，將它當作學習和工作中的重要事情來抓。所以小到讀書，做科學研究，大而廣之，做任何事情，習慣都是至關重要的。

從這一點，我們估計可以理解蒙田的話“在所有事情上，習慣總是特別有效的主人”，以及柏拉圖的話“習慣可不是小事”。中國古代文化講“行有不足，反求諸己”，可能也是要我們從自身，或者自身習慣上找原因。