船舶長期處于海洋環境中，侵蝕極為嚴峻，而侵蝕速度與海水的活動速度、氣泡、溫度、沖擊性以及海水所含微生物等因素都有有極為緊密親密的關系。船體在海水中的侵蝕主要有電化學侵蝕、機械作用侵蝕、生物侵蝕和化學侵蝕幾種，其中最主要的是電化學侵蝕，即在侵蝕過程中有微電流產生。

    （1）發生在船體鋼結構上的電化學侵蝕主要有以下幾種：

    1、氧的濃差電池作用。因為氧有奪取電子的能力，且水面的氧較水下的氧多，故近水面部門的金屬得到電子成為陰極，而水中部門的金屬失去電子成為陽極而發生侵蝕。侵蝕發生后，縫隙或缺口處的氧多，而底部氧少，從而底部繼承侵蝕，最后成為銹坑或銹穿。

    2、兩種不同金屬或鋼種的侵蝕。在海水中，兩種不同成分的金屬接觸時，電勢較低的金屬成為陽極發生侵蝕，例如鉚釘和焊縫處輕易銹蝕，原因即于此。

    3、氧化皮引起的侵蝕。因為氧化皮的電極電位比鋼鐵的高0.26V，所以成為陰極，而鋼鐵本身成為陽極發生侵蝕。

    4、涂膜下的侵蝕。因為實際上涂膜表央有微孔存在，所以海水仍可緩慢穿過涂膜產生電化學侵蝕。此時，含涂膜的部門成為陰極，不含涂膜的部門成為陽極而發生侵蝕，天生FeO和H2氣，進一步變成Fe3O4和Fe2O3，因為Fe3O4和Fe2O3的體積比Fe大得多，所以使涂膜鼓起破壞。在涂膜未損壞或失效時，這一過程是緩慢的。

    涂漆前未除盡的氧化皮、銹蝕物、污物、水分、鹽類等，在涂膜下加速進程，破壞涂膜。涂裝時漏涂等施工缺陷也會加速侵蝕進程，從而過早破壞涂膜。涂膜損壞后，將產生前述各種侵蝕，這種侵蝕速度比未涂漆時更快。

    5、雜散電流引起的侵蝕。因為供電或電焊時，違背操縱規程，產生漏電，從而使船體變成一個巨大的陽極，產生大規模的侵蝕。這種侵蝕長短常驚人的，例如某廠建造的4艘登陸艇，出廠1年，6mm的鋼板幾乎全部爛穿。

    （2）機械作用侵蝕

    機械作用的侵蝕包括侵蝕作用和機械磨損，二者相互加速。其中包括沖擊侵蝕，這是因為液體湍流或沖擊所造成；空泡侵蝕，高速活動的液體，因不規則活動，產生空泡，形成“水錘作用”，經常破壞金屬表面的保護膜，加速侵蝕作用，如螺旋漿、泵軸等處易發生；微振磨捐侵蝕，兩個緊接著的表面相互振動而引起的磨捐；應力侵蝕開裂，是在拉伸應力和侵蝕介質作用下的金屬金屬侵蝕破壞，金屬內會產生沿晶或穿晶的裂紋。

    （3）生物侵蝕

    生物侵蝕是由海洋生物的船底附著引起的，這種侵蝕包括化學侵蝕和電化學侵蝕兩種。因為海洋生物在船底的附著，破壞了漆膜，造成鋼板局部電化學侵蝕；因為微生物的新陳代謝作用，分泌出具有腐蝕性的產物如CO2、NH4OH、H2S等以及其他有機酸和無機酸引起鋼板的侵蝕作用等。

    （4）化學侵蝕

    化學侵蝕的特點是：侵蝕反應產物是直接地介入反應的金屬，在表面區域天生，無電流產生。一般分為氣體侵蝕和在非電解質溶液中的侵蝕兩大類。例如鋼鐵在高溫蒸汽中產生的氧化皮，在有機液體中浸泡的破壞等。