由兩種以上的不同材料復(fù)合在一起形成的材料稱為復(fù)合材料。例如，用黏結(jié)力很強(qiáng)的環(huán)氧樹脂與碳纖維黏合在一起就形成復(fù)合材料。與我們熟知的金屬、混凝土、木材、塑料等傳統(tǒng)材料不同，這種復(fù)合材料很輕、強(qiáng)度很高、耐腐蝕、制造方便，被廣泛地用在航空航天、交通運(yùn)輸、化學(xué)化工、綠色能源、體育用品等領(lǐng)域。

    隨著人類探索太空、利用太空活動(dòng)的增加，復(fù)合材料已經(jīng)成了航天工程不可或缺的材料。目前，在地球軌道上的衛(wèi)星、空間站等航天器越來越多，還有飛向月球和更遙遠(yuǎn)火星的航天器。設(shè)想一下，這些航天器一旦受傷了怎么辦？

    當(dāng)動(dòng)物和植物受傷后，傷口會(huì)自己長好，在醫(yī)學(xué)上叫“自愈合”。科學(xué)家模仿動(dòng)植物的傷口自愈合功能，開發(fā)了一種神奇的能使“傷口”自愈合的復(fù)合材料，用這種使材料制造的航天器在太空中受傷后能自己愈合傷口，復(fù)合材料的力學(xué)性能得到恢復(fù)，從而大大延長航天器的壽命。

    制造傷口能自愈合的復(fù)合材料，要預(yù)先將包了活性樹脂的微膠囊和催化劑分散在復(fù)合材料中。微膠囊的結(jié)構(gòu)類似于我們平常吃的雞蛋，有一個(gè)硬質(zhì)外殼，里面包著液體樹脂，但是它很小，直徑在1微米-500微米左右，只有雞蛋直徑的百分之一左右。當(dāng)復(fù)合材料受傷開裂時(shí)，微膠囊的外殼發(fā)生破裂，樹脂流出來遇到催化劑后發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，樹脂的狀態(tài)從液態(tài)轉(zhuǎn)變成堅(jiān)硬的具有很好力學(xué)性能的固體，將復(fù)合材料的傷口合起來。

    復(fù)合材料自愈合的原理不難理解，但要做到實(shí)際應(yīng)用，還要攻克很多難題，目前科學(xué)家能使復(fù)合材料自愈合后的力學(xué)性能恢復(fù)到原來的80%左右，已經(jīng)非常接近實(shí)用水平。自愈合復(fù)合材料發(fā)展前景光明，發(fā)展?jié)摿薮螅谠S多工業(yè)領(lǐng)域都亟待我們創(chuàng)新性地去開發(fā)、應(yīng)用。

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