鋼結構建設中的防護，一直是采用配套防腐漆對鋼結構進行涂層保護，保護其免受腐蝕，用涂料的涂層進行鋼結構保護有3個防腐蝕機理。

涂層的物理屏障作用

屏障作用又稱覆蓋作用。它是指采用合適的鋼結構涂料，以正確的工藝技術， 使其覆蓋在鋼結構的各個部位，形成一層完整、致密的涂層，使鋼鐵表面與外界腐蝕環境隔離。也就是說阻止了大氣中氧氣、水氣、二氧化碳及其他腐蝕介質與鋼結構接觸，起到阻止鋼鐵腐蝕的作用。從電化學的理論來分析，涂層的作用還在于增大了局部電池陰極和陽極之間的阻抗，抑制了鋼鐵腐蝕反應的進行。

防腐顏料的緩蝕作用

對一般的防腐底漆而言，它的防銹作用除依靠物理屏蔽作用外，在很大程度上還依靠防銹顏料的作用。如果水滲透到涂層內部進行腐蝕，鉻酸鋅、磷酸鋅、偏磷酸鋅、紅丹等防銹顏料就會起到緩蝕作用。以鋼鐵用環氧磷酸鋅防銹底漆為例，環氧磷酸鋅防銹漆中普遍采用了磷酸鋅作為防腐顏料。磷酸鋅本身是水合物，具有形成堿式絡合物的能力，這種絡合物與漆基的極性基團（羥基或羧基）進一步絡合，生成穩定的交聯絡合物，不僅增強了漆膜耐水性和附著力，同時可在鐵基體上形成牢固的鐵-鋅-磷酸鹽絡合物，阻止銹的形成和發展，降低了鋼鐵的腐蝕速度。

陰極保護作用

在鋼結構涂料的防腐機理中，還有一類是利用電化學陰極保護作用的。這種涂料就是環氧富鋅底漆。這種涂料中的鋅粉含量較高，鋅粉與鋼鐵表面又是緊密接觸的。在這種情況下，當水分侵入涂膜后，鋅粉與鋼鐵組成微電池，由于鋅的電化學電位比鐵低，這時腐蝕電流就從鋅流向鐵，鋼鐵就受到了陰極保護。這也是環氧富鋅底漆作為重防腐涂料的基本原理。另外，在形成的涂層內，鋅粉也互相接觸，其中一部分鋅粉與空氣中的CO2、SO2或鹽分中的Cl接觸生成鋅的鹽類，這些鹽類為難溶性的堿式鹽，它們會填沒涂層中的空隙，保護下層的鋅粒難以進一步作用，進而保護鋼鐵表面。