根據小型、機動、突防、安全、可靠的核武器發展方向，核武器研究設計院在70年代展開核彈頭小型化、分導式多彈頭、戰術核彈和中子彈的開發。因此，美國中情局和聯調局情報官員指1987年來中國來訪學者從加州利弗莫爾的勞倫斯利弗莫爾國立研究所非法獲取的中子彈資料，是中國制成中子彈的最重要技術來源，可能是缺乏實據的政治指控。

    事實上，國防科工委和工機部曾指示核研院（代號9院）與西北核試驗基地（羅布泊）互相配合，于1982至1988年在戰術核彈的基礎進行一連串1000噸左右當量的核試驗，驗證設計原理和突破技術瓶頸，并于1988年9月29日上午成功在中央分區核試驗場（羅布泊其中一個地區）進行首度中子彈試爆。

    中國在70年代后期開始進行中子彈的預研工作，經過大約10年的發展，使中國成為繼美、法、俄后第四個擁有中子彈的國家。從此，也把中國的核武技術從第二代升級到第三代的水平，因此擁有最先進的小當量、低污染戰術核武器，不至于要輕易動用容易引發全面核大戰的戰略核武器，其好處自不待言。

    中國在原子彈尚未進行實驗時就展開氫彈的預研工作，在氫彈未全部裝上彈道導彈、戰術原子彈尚未結束定型實驗時，就展開中子彈的預研工作。而中國在第一枚中子彈尚未實驗前，也同時對其他第三代核武器開展了預研。

    目前中國對第三代核武的進展仍視為機密，但是專家普遍認為，它們是以不同釋放能量并具有特定功能的核武器，所以中子彈即為其一。這一代核武器在爆炸時突出某種殺傷破壞效應，同時削弱其他效應，即以限制核彈的殺傷破壞力來達到特殊的戰略戰術要求。正如中子彈在50年代至60年代已在美國和蘇聯開始研究類似，第三代核武器有電磁脈沖彈、沖擊波彈、X射線鐳射武器、等離子體武器、中子彈等幾種，美俄兩國都進行過相關實驗。

    根據測量數據，100萬噸的氫彈在100公里高空爆炸，電磁脈沖可以覆蓋1200平方公里；在400公里高空則為2200平方公里。在美國上空4000公里連續引爆三枚千萬噸級氫彈，則整個北美的電力和電子網絡將完全破壞。但研制高效的電磁脈沖彈的關鍵在于“如何產生更多電磁脈沖并引向敵方，同時又不禍及自己”。

    外電曾報道，海灣戰爭開打前美國某將領曾要求在巴格達上空引爆一枚核彈，以破壞伊軍的C3I系統，但為布什總統拒絕。這是否顯示美國以秘密制成電磁脈沖彈？目前仍未知曉。中國媒體曾暗示，中國的常規電磁脈沖彈頭已在90年代中期服役，相信會用于M－9、M－11導彈，其用途與“戰斧”巡航導彈在海灣使用的彈頭相同。隨著中國傳統脈沖彈頭的服役，作用相同的核彈可能已經停止發展。

    沖擊波彈的全名是“弱輻射強沖擊波或弱剩余輻射彈”，其實也就是小型氫彈，作用原理與中子彈相反，爆炸時增強沖擊波并減少核輻射，適合攻擊工事或做鉆地核彈摧毀地下設施。美蘇在50年代利用核爆炸進行資源勘探、開挖運河時，作用與此類似。

    一枚5000噸的沖擊波彈爆炸威力強大，若要抵抗其轟擊加固費用將超過建筑成本的50％。美國曾在內華達州用鉆地沖擊波彈對一座10余公尺鋼筋混凝土加固的地下指揮所進行實驗。該彈前端是鈾鎢合金穿甲彈頭，中間是沖擊波彈，尾部是噴氣加速彈，被這種三合一核彈命中的指揮所瞬間被炸的蕩然無存，只剩大彈坑了。中國對沖擊波彈的作用原理非常清楚，研究也極深入，從公開的物理學刊物上也可知悉這一點。以此觀之。中國就算未造出這種核彈，應已具備門檻技術。

    X射線鐳射武器是核爆衍生的，為一種瞬間向不同空間同時發射數十條X射線的大破壞性定向能武器，可在太空摧毀來襲的戰略核導彈，是里根星球大戰計劃的重要一環。其難處在于：同時瞄準和跟蹤多目標，激光棒（固體激光武器）被核爆產生的X射線汽化前，必須發射出激光束，這需要全新的特殊材料。

    1980年，美國能源部利弗莫爾核武器研究所率先在內華達州進行這種低當量的核裝置實驗，脈寬達毫微秒級，功率300兆兆瓦。1985年12月28日，代號“金石”的同類地下核試驗在相同地點進行，爆炸深度550公尺，當量2至15萬噸TNT，連續的試驗基本上證實了其可行性。以中國的戰略需要、戰術水平、核武器發展時間、技術水平、理論基礎等來綜合分析，這方面的進度應該只達到理論研究階段，公開資料的深度和數量與其他第三代核武器比差距很大，相信美俄一樣停止了這方面的研究。

    等離子體武器的情況可能更原始。核爆炸形成的火球，內部物質的中子被電離，這些中子、剝離了電子的離子流和電子組成等離子體，猶如恒星一樣在幾秒內火球急劇膨脹，溫度急降以至熄滅。

    由于火球向四周膨脹，能量損失很快，如一個100萬噸當量的核彈在大氣層爆炸，火球半徑可達1000公尺，但很快就會消失。如果把等離子體的火球沿著特定方向發射，就能摧毀遠距離的目標，十分適用于外太空作戰。其難題除了把核彈能量化為等離子體外，更難的是如何以特定方向射向目標，因此這是最難、最沒有把握制成的核武器。目前俄羅斯在這方面的進展較大，未聞中國以開始實質性的研究工作；但以中國在21世紀的太空發展進度而言，不能排除將來會加強發展等離子體武器。

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責任編輯：王元

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