神戶制鋼所開發了能夠降低飛機燃料費用的新材料——一種被稱為鈦鋁合金的材料，其與飛機發動機主要材料鎳合金相比，重量只有一半。神戶制鋼與發動機生產巨頭IHI合作，預計到2020年實現實際應用。歐美飛機生產商正裹挾著發動機生產商加入到了激烈的燃料費用競爭當中。如果能夠采用神戶制鋼的輕量鈦鋁合金的話，此舉將有助于降低飛機燃料成本。

    神戶制鋼開發了熔煉鈦鋁然后制成錠坯的技術。鈦鋁合金每立方厘米重為4.2g，約為鎳合金的一半。飛機發動機的使用環境溫度較高，該材料在1000℃以下，耐熱性良好，比單純的鈦或鋁合金耐熱性高。

    IHI公司目前正在采用鈦鋁合金試制發動機的渦輪機，一旦進入到實際應用階段，就可以開始準備批量化生產。大同特殊鋼公司雖然已經開發出了汽車渦輪增壓器用鈦鋁合金，但只有神戶制鋼所研發出了飛機用鈦鋁合金。

    美國波音公司以及歐洲空客公司正與美國通用電氣公司等發動機生產商展開激烈的燃料費用競爭。這兩家公司最新的小型機與原來相比降低了15～20%的燃料費用。

    這其中也有機體形狀改變、發動機結構改良等因素，雖然新材料帶來的改進效果雖不清楚，但是不同材料差別較大。如果能夠普及輕量的鈦鋁合金，就可以降低燃料費用，就能在競爭中占據有利地位。

    飛機相關的業務是歐美國家的強項，不過日本在波音飛機的分工合作以及發動機零部件的生產方面也至關重要。2015財年日本國內飛機產業的生產額比2014財年增加了7.8%，達到了1兆7916億日元，連續三年再創新高。