由于電流通過電極而導致電極電勢偏離平衡值的現象稱為電極的極化，描述電流密度與電極電勢之間關系的曲線稱作極化曲線。極化曲線能夠在有關腐蝕機理、腐蝕速率和特定材料在指定環境中的腐蝕敏感性等方面提供大量有用的信息。所以，分析研究極化曲線，是解釋金屬腐蝕的基本規律、揭示金屬腐蝕機理和探討控制腐蝕途徑的基本方法之一。極化曲線測量技術被廣泛用于實驗室腐蝕試驗。

      極化曲線測量技術按所控制的變量分類，可將極化曲線測量技術分為控制電流法和控制電位法。
       控制電流法是以電流為自變量，電位為因變量的技術。測試時，遵循規定的電流變化程序并測定相應的電極電位隨電流變化的函數關系。該方法可使用較為簡單的儀器，且易于控制，主要用于一些不受擴散控制的電極過程或電極表面狀態不發生很大變化的體系?？刂齐娢环ㄊ且噪娢粸樽宰兞浚娏鳛橐蜃兞康募夹g。測試時，按規定的程序控制電位的變化并測定極化電流隨電位變化的函數關系。
       為測定極化曲線，需要同時測定流過研究電極的電流和電極電位，為此常采用經典三電極體系。由極化電源(最常用的是恒電位儀)、電解池與電極系統以及實驗條件控制設備組成。極化曲線測量最基本的極化電源是恒電位儀。恒電位儀可自動調節流經研究電極的電流，從而使得參比電極與研究電極之間的電位差嚴格地等于一個“給定電位”。恒電位儀的給定電位在一定范圍內是連續可調的，可根據試驗需要將研究電極的電位分別恒定在不同的給定電位上，并測定相應的極化電流，從而完成極化曲線的測量。