中國是一個歷史悠久的文明古國，中華民族在漫長的歲月中，創造了燦爛輝煌的人類文明，留下了無數的文物瑰寶。文物是人類社會歷史發展的重要實物見證，體現了歷代政治、經濟、文化、藝術和軍事等的發展水平，也是后人研究歷史、文化藝術和古代科學技術發展歷程以及教育、啟迪后來者的極其重要而寶貴的實物資料。

    作為世界著名的文物大國，中國文化遺產十分豐富。據2011年統計，國內進入《世界遺產名錄》的世界遺產有41處，其中文化遺產26處，自然遺產7處，文化與自然混合遺產4處，數量居世界第三位（僅次于西班牙和意大利）。還有一批重要遺產地列為世界文化遺產預備清單；有國家級歷史文化名城101座，歷史文化名鎮、名村22處。

    據我國文物行政部門統計，我國已經發現的不可移動文物點近80余萬處（截至2010年），其中全國重點文物保護單位2351處，省級重點文物保護單位8800余處，縣、市級文物保護單位60413處。目前我國博物館數量已達到3500個，并繼續以每年100個左右的速度增長，這在世界博物館發展史上是罕見的。館藏文物有2616萬件，其中一級文物有60000余件。故宮博物院藏品180萬件，為全國博物館之最。

    然而，歷經了千百年滄桑和磨難，大多數文物由于自然環境的侵蝕和人為破壞，已受到不同程度的腐蝕和損壞，有些已經散失，有些處于瀕危狀態，亟待修復和保護。自然因素除突發性災害外，還包括氣候變化、環境污染、陽光輻射、霉菌繁殖等因素造成文物的腐蝕、風化、糟朽、褪色、腐朽等，如：金屬文物的銹蝕、穿孔；竹木漆器的收縮開裂、扭曲變形、蟲蛀霉變、糟朽；絲麻棉毛類文物的褪色、變色、霉變、脆裂甚至灰化；書畫等紙質文物的變黃、變脆、霉變和脫膠；壁畫彩繪類文物的潮解、酥堿、起甲、剝落和變色；石質文物的風化和開裂等等。腐蝕正以驚人的速度吞噬著這些寶貴的文化遺產，文物的藝術價值、社會價值和經濟價值急劇流失、造成國有資產的巨大損失。

    保護文物則是通過各種科學技術手段研究文物性狀和腐蝕機理，探索文物保護的材料和工藝，達到“修舊如舊”的審美效果，同時，減輕和延緩文物的腐蝕。文物腐蝕與保護是涉及政治、經濟、歷史、考古、藝術等人文社會科學和材料、物理、化學、生物、環境等自然科學的一門多學科相互交叉、滲透的邊緣學科。

    文物是我國珍貴歷史文化遺產的重要組成部分，是我國文物博物館事業發展的重要資源，也是傳承和弘揚中華民族精神的重要載體。保護好文物，就是保護我國珍貴的歷史文化遺產，就是支持我國文物博物館事業，就是傳承和弘揚中華民族精神。然而，各種社會條件和自然環境的變化，對保存至今的大量文物造成了難以彌補的損害，日趨嚴重的腐蝕病害加重了文物的損壞，造成了國有資產的巨大損失。因此，為了避免文物的進一步腐蝕損失，挽回國有資產的損失，文物的保護成為文物收藏單位的首要工作。